Учёные обнаружили в Млечном Пути звезду, которая стала самой быстрой из всех известных в созвездии. Объект под обозначением S301 движется вокруг сверхмассивной чёрной дыры Стрелец А* в галактическом центре со скоростью примерно 25 тысяч км/с, пишет The Guardian.

В точке максимального сближения дистанция между звездой и чёрной дырой сопоставима с расстоянием от Сатурна до Солнца. По словам автора исследования, аспиранта Института внеземной физики Макса Планка (MPE) Феликса Манга, особенность S301 заключается в том, что она обращается по очень тесной орбите, совершая полный круг всего за 8,7 года. При этом звезда приближается к чёрной дыре на расстояние, лишь в 12 раз превышающее дистанцию от Земли до Солнца. «Это беспрецедентный случай», — добавил учёный.

Такое расположение S301 поможет изучить её фундаментальные свойства и окружающую среду. Старший научный сотрудник MPE и соавтор работы Штефан Гиллессен отметил, что впервые появляется возможность напрямую измерить вращение массивной чёрной дыры.

Ранее считалось, что для этого потребуется наблюдать за множеством звёзд на протяжении десятилетий. Теперь учёные проследили орбиту S301 до 2017 года и рассчитывают получить необходимые данные во время следующего максимального сближения в 2031 году. Манг выразил надежду, что измерение вращения чёрной дыры удастся провести в течение ближайших 10 лет.

Астрофизик Зири Юнси из Университетского колледжа Лондона, не участвовавший в исследовании, назвал открытие невероятно важным. Он подчеркнул, что объект приближается к Стрельцу A* на экстремально близкое расстояние и на пике движется со скоростью около 8% от скорости света. По его мнению, использование орбиты для измерения вращения чёрной дыры станет революционным прорывом в понимании эволюции Млечного Пути.