Телескоп «Хаббл» снял область, где одновременно рождаются тысячи звезд

NASA раскрыло новые детали рождения звезд в соседней галактике

NASA опубликовало новый снимок космического телескопа «Хаббл», на котором запечатлена область активного звездообразования LH 95 в Большом Магеллановом Облаке — карликовой галактике, обращающейся вокруг Млечного Пути.

Астрономы называют этот регион одной из ближайших природных лабораторий, позволяющих наблюдать, как рождаются звезды в условиях, отличающихся от нашей Галактики. Благодаря меньшему количеству межзвездной пыли ученые получают более детальную картину процессов, которые обычно скрыты плотными газопылевыми облаками.

На снимке выделяются яркие голубые и белые звезды, окруженные красными облаками водорода и темными полосами космической пыли. Красное свечение возникает из-за излучения линии H-alpha — характерного сигнала ионизированного водорода, который считается одним из главных признаков активного звездообразования. Именно по этому свечению астрономы определяют районы, где продолжают формироваться новые светила.

Особый интерес представляет население самого скопления. По данным NASA, в LH 95 обнаружено около 2500 молодых звезд, находящихся на стадии, предшествующей выходу на главную последовательность. Это означает, что они уже практически набрали необходимую массу, но в их ядрах еще не началась устойчивая термоядерная реакция превращения водорода в гелий — процесс, который делает звезду полноценным источником света и тепла на миллиарды лет.

Наблюдения позволили уточнить и один из важных этапов звездной эволюции. Исследователи установили, что по мере взросления молодых звезд скорость аккреции — процесса, при котором они продолжают притягивать вещество из окружающего газопылевого облака, — постепенно снижается. Однако этот этап, как показали новые данные, может продолжаться на протяжении нескольких миллионов лет дольше, чем предполагали некоторые теоретические модели.

В центре области находятся и настоящие космические гиганты. Самые массивные звезды LH 95 превосходят Солнце как минимум втрое, а крупнейшая из известных, по оценкам ученых, обладает массой около 60–70 солнечных. Ее возраст составляет примерно один миллион лет, что делает ее заметно моложе большинства окружающих светил. Это свидетельствует о том, что образование звезд в регионе происходило не в результате одного кратковременного всплеска, а продолжалось несколькими этапами.

Массивные звезды оказывают огромное влияние на окружающее пространство. Они испускают мощное ультрафиолетовое излучение и звездный ветер — поток заряженных частиц, который нагревает окружающий газ, меняет структуру межзвездных облаков и способен как стимулировать появление новых звезд, так и, наоборот, препятствовать их формированию. Завершая свою короткую, по космическим меркам, жизнь взрывами сверхновых, такие объекты обогащают окружающее пространство тяжелыми химическими элементами, из которых впоследствии формируются новые звезды, планеты и другие космические тела.

Именно поэтому LH 95 представляет для астрономов особую ценность. Наблюдая за этим регионом, ученые получают возможность проверить современные модели рождения и эволюции звездных скоплений, проследить, как взаимодействуют разные поколения светил, и лучше понять процессы, которые миллиарды лет назад происходили и в той части Вселенной, где впоследствии возникла Солнечная система.

Читайте также: Ученые научили роботов видеть прикосновения через цвет