Argentina no ganó la Copa del Mundo, pero sí atrapó el cariño de su gente. Todo lo que generó durante una competencia llena de emociones, lo cosechó en su retorno a Buenos Aires. En una nochecita fría, con llovizna, más que inapropiada para salir a la calle, miles de fanáticos albicelestes se acercaron al Aeropuerto de Ezeiza y a la concentración de la AFA para saludar a los subcampeones, que arribaron sin Lionel Messi, quien se quedó en Estados Unidos y podría viajar hoy a su Rosario natal en su avión privado.

Ya de antemano se había confirmado que finalmente no habría ningún festejo oficial, aunque el Gobierno Nacional había dejado abierta la posibilidad de decretar un feriado nacional si la Selección así lo disponía. Nada de salir a la calle como tras conquistar Qatar en el 2022, cuando todo colapsó con más de 5 millones de argentinos que salieron a celebrar y darles las gracias a los campeones del mundo. Lo que sí hubo esta vez fue una recepción de los granaderos del Regimiento de Patricios que esperaron al cuerpo técnico y a los jugadores en el aeropuerto y, apenas bajaron del avión, los acariciaron con el clásico hit “Muchachos…”.

Los primeros en bajar del avión fueron Lionel Scaloni, el referente Nicolás Otamendi y el presidente Claudio Tapia. Detrás este grupo de jugadores: Emiliano Martínez, Lisandro Martínez, Marcos Senes, Facundo Medina, Nicolás Otamendi, Nicolás Tagliafico, Gonzalo Montiel, Leandro Paredes, Alexis Mac Allister, Valentín Barco, Exequiel Palacios, Giovani Lo Celso, Nico González, Thiago Almada, Giuliano Simeone y José Manuel López.

Luego, los jugadores se subieron a un bus descapotable que los trasladó desde el aeropuerto hacia la concentración de Ezeiza. Y así, ya en la noche del lunes, bajo la lluvia y el frío, recorrieron el corto trayecto con mucha gente a los costados de la autopista. También con muchos chicos que aprovecharon esta etapa de vacaciones de invierno en este rincón del mundo para aunque sea disfrutar un contacto visual con los ídolos que desde el micro los saludaban y les agradecían semejante apoyo. Todo con un operativo de seguridad que involucró a más de 5.000 efectivos.

A su vez, los futbolistas que se quedaron en Estados Unidos o viajaron a distintos lugares del planeta para sumarse a sus equipos o disfrutar un par de días vacaciones fueron: Lionel Messi, Rodrigo De Paul, Enzo Fernández, Lautaro Martínez, Julián Álvarez, Gerónimo Rulli, Nicolás Paz, Cristian Romero, Nahuel Molina y Juan Musso.

Ahora la Selección Argentina deberá responder un par de preguntas cruciales. ¿Hasta cuándo seguirá Lionel Scaloni, quien tiene contrato hasta el 31 de diciembre y a la salida del MetLife dijo que será muy difícil que continúe después de esa fecha? Y el otro interrogante de fondo es ¿qué hará Lionel Messi? ¿Habrá sido su último baile celeste y blanco la derrota contra España, jugará algunos de los amistosos que hay antes de fin de año o elegirá seguir disfrutando un rato más, con la Copa América 2028 como objetivo más cercano?