Pese a que la FIFA eligió a Rodri como MVP del Mundial tras ganar España la Copa del Mundo superando a Argentina en la final (1-0), según la IFFHS (Federación Internacional de Historia y Estadística de Fútbol), el mejor del torneo fue Leo Messi, que batió casi todos los récords en el torneo.

En su comunicado para justificar su decisión, la IFFHS argumenta que "esta distinción se determina por el índice de desempeño general de IFFHS, una metodología rigurosa basada en datos que incorpora calificaciones ponderadas de partidos, goles, asistencias e impacto en fases eliminatorias durante toda la campaña de Copa Mundial de un jugador. Después del análisis exhaustivo de cada desempeño registrado en la Copa Mundial 2026, el veredicto es inequívoco".

La IFFHS añade que "Messi apareció en los 7 partidos de la campaña de Argentina, contribuyendo con 626 minutos de fútbol en el más alto nivel de competencia internacional. En esas actuaciones, registró 8 goles y 4 asistencias, una participación directa en goles combinada de 12, una cifra que moldeó el destino de Argentina en cada etapa crítica del torneo". También explica: "Su calificación promedio de partido de 8.33 en siete partidos no es producto de brillantez aislada; es la marca de excelencia sostenida y decisiva mantenida desde la fase de grupos inicial hasta el silbato final de los partidos más trascendentales del torneo".

La IFFHS acaba su explicación concluyendo que "las contribuciones de Messi en las fases eliminatorias fueron integrales para la progresión de Argentina, y su puntuación de índice agregado en todos los criterios ponderados se situó por encima de todos los demás jugadores evaluados en la Copa Mundial 2026".