Les points clés à retenir sur le coût du stockage sur smartphone

• Les fabricants en tirent un double bénéfice : sur la vente et sur le stockage dans le cloud.
• Il faut raisonner en €/Go, et non en Go ; c'est cela le coût réel du stockage.
• Un gigaoctet de stockage, ce n’est pas autant que vous le pensez.

Les smartphones modernes sont un vecteur idéal pour la vente incitative. En effet, ils permettent aux fabricants de réaliser un double bénéfice : une première fois lors de la vente, puis une seconde fois grâce aux services de stockage dans le cloud proposés par la suite.

Le stockage intégré aux smartphones — associé à la disparition du logement microSD sur la plupart des téléphones — permet facilement de susciter l’anxiété chez l’acheteur et de le pousser à acheter plus d’espace de stockage qu’il n’en a besoin. Une fois qu’ils ont acheté un appareil et laissé les fichiers s’accumuler, comme c’est inévitablement le cas, les entreprises technologiques misent sur le fait que personne n’a le temps de faire le tri dans ses fichiers. Les utilisateurs paient donc à nouveau, cette fois pour un stockage dans le cloud afin de tout sauvegarder.

Notez qu’une grande partie de ce dont je parle ici s’applique également aux ordinateurs portables, même si vous disposez d’une plus grande flexibilité pour ajouter de la mémoire externe à ces appareils.

Lorsque les gens achètent ou changent de smartphone, ils sont principalement guidés par un prix qu’ils ont en tête. Mais au cours du processus d’achat, ils sont confrontés des offres de capacité de stockage. Pour seulement quelques centaines d'euros, ils peuvent doubler leur capacité de stockage.

Ça semble être une bonne idée, n’est-ce pas ? À ce prix-là, ils sont optimistes et pensent que leur tout nouvel achat leur durera au moins trois ans. Cette conviction les persuade que la mise à niveau en vaut la peine. Après tout, l’espace de stockage de leur téléphone actuel est limité, et ils ont dû supprimer ce jeu de simulation agricole qu’ils n’avaient pas utilisé depuis quelques mois pour faire de la place aux photos de leur petit-déjeuner !

Cependant, cette approche est erronée. Cessez de penser à l’espace de stockage en termes de gigaoctets, et commencez à réfléchir à ce que cet espace vous coûte.

Prenons l'exemple de l'iPhone 17 Pro Max. Je choisis ce modèle car il propose quatre options de stockage différentes, ce qui rend mon exemple plus clair.

Ce modèle est disponible en versions 256 Go, 512 Go, 1 To et 2 To, et les téléphones sont respectivement vendus à 1479 €, 1729 €, 1979 € et 2479 €. Si vous divisez ce prix par la capacité, vous obtenez un coût de base par gigaoctet pour chaque appareil de 5,77 €/Go, 3,37 €/Go, 1,97 €/Go et 1,23 €/Go.

© Apple

Les tarifs d’Apple prennent tout leur sens lorsqu’on raisonne en €/Go. Adrian Kingsley-Hughes/ZDNET

Mais plutôt que de diviser le coût total par la capacité de stockage, je préfère de loin considérer les coûts marginaux, c'est-à-dire le surcoût par gigaoctet lorsque l'on passe à un niveau de stockage supérieur. Le modèle 512 Go coûte 250 € de plus que le modèle 256 Go ; le prix marginal par gigaoctet est donc de 0,98 €/Go. Je vais également extrapoler cette structure de coûts au modèle le moins cher : le prix par gigaoctet du modèle 256 Go s’élève lui aussi à 0,98 €/Go.

Nous pouvons effectuer le même calcul pour les options de mise à niveau vers 1 To et 2 To, qui s’élèvent toutes deux à 0,49 €/Go.

Voilà, vous savez tout. C’est ce que vous coûte chaque gigaoctet.

Ce n’est pas autant que vous le pensez.

Selon les réglages de l’appareil photo, vous pouvez stocker environ 300 photos en basse résolution par gigaoctet, 150 par gigaoctet pour les photos de haute qualité, et à peine une douzaine de photos en mode RAW professionnel.

Et c’est encore pire pour la vidéo. Un gigaoctet permet de stocker environ 15 minutes de vidéo 1080p de la plus basse qualité. Dès que vous augmentez les paramètres, ce gigaoctet peut être épuisé en moins de deux minutes (voire moins si vous optez pour des formats RAW professionnels).

N’oubliez pas que chaque gigaoctet peut représenter près d’un euro d’espace de stockage sur votre téléphone. Et cela avant même de payer pour sauvegarder ces photos ou ces vidéos.

Les applications peuvent également être gigantesques. Si l’on examine les dernières applications mises à jour sur mon iPhone, celle de Facebook pèse près d’un demi-gigaoctet, WhatsApp un tiers de gigaoctet supplémentaire, et Facebook Messenger un quart de gigaoctet. TikTok et X, que je n’utilise pas, pèsent respectivement un gigaoctet et un demi-gigaoctet.

Voyons donc comment vous pouvez libérer de l’espace de stockage équivalent à plusieurs dizaines d'euros.

Les systèmes d’exploitation ne facilitent pas le nettoyage de votre smartphone. Les fonctionnalités qui seraient utiles aux utilisateurs — comme la possibilité d’afficher la liste des applications qui n’ont pas été utilisées depuis des semaines, des mois, voire des années, et qui pourraient être supprimées, ou encore la possibilité de compresser d’anciennes photos et vidéos — auraient un impact négatif sur les résultats financiers des éditeurs.

Certes, vous disposez d’outils simples pour gérer l’espace de stockage. Et iOS et Android vous permettent de supprimer les fichiers des applications pour libérer de l’espace tout en conservant toutes les données (ce qu’on appelle le déchargement sur iOS et l’archivage sur Android). Cependant, ces fonctionnalités pourraient être nettement améliorées.

Vous vous souvenez de ce que j’ai dit au début à propos des smartphones en tant qu’outils de vente incitative ? Eh bien, certaines fonctionnalités vous incitent à acheter de l’espace de stockage dans le cloud. Par exemple, Apple et Google ont tous deux intégré à leurs plateformes mobiles une fonctionnalité qui conserve une version basse résolution des photos sur l’appareil tout en transférant l’image en pleine résolution vers le cloud.

• Sous iOS, cette fonctionnalité s’appelle « Optimiser le stockage de l’iPhone » (pour y accéder, rendez-vous dans Réglages, appuyez sur votre nom en haut de l’écran, puis sur iCloud, Photos ; activez « Synchroniser cet iPhone » et sélectionnez « Optimiser le stockage de l’iPhone »).
• Sous Android, elle s’appelle « Économiseur d’espace » (elle se trouve dans l’application Google Photos, et vous pouvez y accéder en ouvrant l’application, en appuyant sur votre photo de profil ou vos initiales en haut, puis sur les paramètres de Google Photos, ensuite sur « Sauvegarde », en sélectionnant « Qualité de sauvegarde » et enfin en choisissant « Économiseur d’espace »).

Mais n’oubliez pas que lorsque vous prenez des photos à tout va avec votre smartphone, ce processus consomme un espace de stockage coûteux.

Si vous souhaitez gagner de l’espace, voici mes suggestions.

Tout d’abord, si vous êtes un passionné de photo, vous devez trouver un moyen de gérer votre bibliothèque de photos et de vidéos. Je sais que certaines personnes adorent le faire manuellement — l’un de mes amis fait le tri dans ses photos à chaque vol — mais vous pouvez aussi utiliser une application pour vous aider.

Sur mon iPhone, j’utilise régulièrement CleanMyPhone de MacPaw, tandis que sur Android, j’ai obtenu de bons résultats avec Memory Cleaner d’AVG. Ces applications analysent vos archives à la recherche de doublons et de photos quasi identiques, ainsi que de clichés ratés, flous ou mal éclairés qui ne devraient jamais voir le jour et qu’il vaut mieux oublier.

Si, comme moi, vous avez tendance à accumuler les applications, voici comment je m’y prends pour m’en débarrasser.

De temps en temps, je passe en revue mes applications et j’en repère une poignée — entre une demi-douzaine et une douzaine — dont je pense ne plus avoir besoin, et je les désinstalle ou les archive. Si j’en ai besoin, je les restaure, et je n’ai rien perdu. Entre temps, j’ai récupéré de l’espace.

De temps en temps, je vais encore plus loin et je fais un grand nettoyage : je passe en revue toutes mes applications désinstallées et archivées, puis je les supprime définitivement.

Vous ne voulez pas dépenser d’argent en stockage dans le cloud ? N’oubliez pas que vous pouvez utiliser le port USB-C de votre smartphone pour connecter un périphérique de stockage externe. Cette approche n’est pas aussi simple, pratique (ni aussi sûre) que le cloud, mais elle est peu coûteuse et vous permet de garder un contrôle total.

Vous ne voulez pas que vos données traînent sur un disque non chiffré ? Optez pour un disque à chiffrement matériel. Ils sont plus chers et ressemblent à des gadgets que James Bond utiliserait, mais ils protégeront vos données des regards indiscrets.

Adrian Kingsley-Hughes/ZDNET

Vous pouvez également vider le cache de votre téléphone, une opération qui a plus de chances d’améliorer les performances (et peut-être la stabilité) que de libérer beaucoup d’espace, mais qui vaut la peine d’être effectuée de temps en temps.

J’ai également désactivé le téléchargement de fichiers multimédias dans mes applications de messagerie. Je ne veux pas que tout ça s’accumule dans ma galerie.

J’ai aussi pris l’habitude de lire des fichiers multimédias, comme des vidéos et des livres audio, en streaming plutôt que de les télécharger, mais je dispose d’un forfait data illimité, ce qui ne me coûte donc rien de plus. Oui, votre situation peut varier à cet égard.

Selon le nombre de mèmes et de vidéos que vos amis vous envoient, cela pourrait vous faire gagner beaucoup d’espace. Chaque application est différente, alors renseignez-vous sur la manière de modifier les paramètres des outils que vous utilisez.

Enfin, ayez une idée de l’espace de stockage dont vous pourriez avoir besoin lors de votre changement de modèle. Un autre de mes amis a dépensé plus de 2 000 euros pour l’iPhone le plus grand du marché, avant de découvrir qu’il utilisait moins de 300 Go d’espace. Il aurait pu économiser 600 euros.

Je me considère comme un grand passionné de technologie, mais je ne vois pas l’intérêt de jeter de l’argent à des entreprises technologiques qui croulent déjà sous le cash.