Китай сделал важный шаг в коммерческой космонавтике: частная компания LandSpace впервые успешно запустила и посадила на суше первую ступень ракеты ZQ-3.
Это означает, что Китай освоил ключевую технологию многоразовых ракет. Одну и ту же ступень теперь потенциально можно использовать повторно, что позволит снижать стоимость запусков и проводить их гораздо чаще.
Всё это часть глобальной гонки за «дешёвый доступ в космос». В перспективе выигрывать будут те, кто сможет запускать ракеты часто, быстро и с минимальной стоимостью одного запуска.
Для Китая это особенно важно из-за планов по созданию крупных спутниковых группировок. ZQ-3 создаётся именно с расчётом на массовые запуски.
До уровня SpaceX китайцы пока не дошли: у Falcon 9 повторное использование ступеней уже стало рутинным. Но Китай впервые продемонстрировал, что способен решить главную технологическую задачу — вернуть орбитальную ступень и посадить её вертикально.
Следующий этап — повторно использовать эту же ступень в новом космическом запуске.
Если это получится, Китай серьёзно приблизится к переходу от одноразовых дорогих запусков к модели многоразовой космонавтики SpaceX.