Адвокаты Эрин Паттерсон утверждают, что позволив присяжным заседателям жить в одном отеле с полицейскими и представителями обвинения во время вынесения вердикта по делу об убийстве трёх человек, суд продемонстрировал «катастрофический» провал в работе системы правосудия, пишет The Guardian. 

В среду трое судей Верховного суда австралийского штата Виктория начали рассматривать две апелляции — от самой Паттерсон и от генерального прокурора штата — на обвинительный приговор и назначенное наказание по делу. 

Как отмечает The Guardian, 51-летняя Паттерсон обжалует обвинительный приговор, а генпрокуратура штата — назначенное наказание, утверждая, что оно «явно неадекватно». 

Напомним, что в сентябре Паттерсон была приговорена к пожизненному заключению без права на досрочное освобождение сроком на 33 года за убийство родителей своего бывшего мужа, Дона и Гейл Паттерсон, и его тёти Хизер Уилкинсон. Женщина также была признана виновной в покушении на убийство мужа Хизер, Иэна Уилкинсона, который выжил после того, как провёл несколько недель в больнице. 

Паттерсон наблюдала за ходом заседания по видеосвязи из женской тюрьмы «Центр имени Филлис Фрост» и не выступала на слушании. 

Ричард Эдни, адвокат Паттерсон, заявил в среду в Апелляционном суде, что неспособность должным образом изолировать присяжных во время обсуждения вердикта — процесс, известный как сегрегация, — является фундаментальным нарушением, лишившим ее права на справедливое судебное разбирательство. 

Во время обсуждения вердикта присяжные находились в том же отеле, что и полицейский информатор — детектив из отдела по расследованию убийств, который вел это дело, — и адвокаты из прокуратуры. 

Сегрегация применяется не во всех уголовных процессах. Адвокаты Паттерсон в своих письменных заявлениях по апелляции утверждали, что это «исключительный шаг, который может быть предпринят только в исключительных случаях». 

В среду Эдни заявил, что это подрывает принцип, согласно которому правосудие должно быть не только свершено, но и продемонстрировано как свершившееся, в ходе одного из самых громких судебных процессов в истории штата Виктория. «То, что, по нашему мнению, произошло на процессе по делу заявительницы, было необъяснимым и, возможно, до сих пор не выясненным нарушением процесса, — сказал Эдни. – Мы бы охарактеризовали изоляцию присяжных и то, что происходило во время нее, как катастрофу. Здесь был допущен фундаментальный сбой в соблюдении принципа, о котором я говорил».

По словам Эдни, вокруг процесса изоляции присяжных образовался «вакуум доказательств»: в отеле, где они остановились, не было камер видеонаблюдения, а самих присяжных нельзя было допросить о том, общались ли они с кем-либо во время обсуждения вердикта. Однако он согласился с тем, что нет никаких доказательств того, что между присяжными происходил какой-либо обмен информацией, хотя и отметил, что этот обмен не обязательно должен был быть вербальным. 

Судья Питер Кидд заявил, что нет никаких доказательств ни того, что такой обмен информацией происходил, ни того, что присяжных регулярно отделяли от лица, обеспечивающего целостность процесса обсуждения вердикта, — хранителя присяжных.   «Даже если вы правы в том, что обмен информацией может быть невербальным, все равно должно быть что-то большее, чем просто визуальный контакт, — сказал Кидд. – Это может быть кивок, подмигивание… но здесь нет никаких доказательств того, что это происходило. Возможно, вы со мной не согласитесь, но в данном случае, судя по имеющимся доказательствам, присяжные все время находились под присмотром хранителя». 

После того как будут заслушаны доводы по апелляции на обвинительный приговор, суд перейдет к рассмотрению апелляции генерального прокурора на приговор Паттерсон.  Ожидается, что этот вопрос будет рассмотрен во второй половине дня в четверг. Слушания продолжаются.