19 августа 1960 г. Советский космический корабль с собаками Белкой и Стрелкой на борту совершил суточный полёт с возвращением на Землю.
19 августа 1960 года мир навсегда изменился. Именно в этот день советский корабль «Спутник-5» совершил то, что до этого казалось невозможным: отправил живых существ на орбиту и благополучно вернул их обратно. Главными героинями этой истории стали две обычные дворняжки — Белка и Стрелка.
Целью эксперимента было не просто «покатать» собак в космосе. Учёным нужно было понять:
- Как космическое излучение влияет на живой организм?
- Работают ли системы жизнеобеспечения (питание, подача кислорода, переработка отходов) в условиях невесомости?
- Сможет ли живое существо пережить перегрузки и вернуться невредимым?
История освоения космоса животными была полна драматизма. В 1957 году собака Лайка стала первым живым существом на орбите, но, к сожалению, погибла от перегрева. После этого Сергей Павлович Королёв поставил жесткую задачу: создать аппарат, который гарантированно вернёт пассажиров на Землю.
Подготовка была изнурительной. Собак приучали к тесноте, шуму и вибрациям. Были и трагедии: за месяц до триумфа Белки и Стрелки их предшественницы — Чайка и Лисичка — погибли при неудачном старте. Белка и Стрелка были их дублёрами, и именно на них легла ответственность за успех всей программы.
Как прошел полёт?
Старт: 19 августа 1960 года, космодром Байконур.
Длительность: более 25 часов.
Результат: 17 полных витков вокруг Земли.
Экипаж: помимо собак, на борту находились две белые крысы и несколько мышей.
Собаки были одеты в специальные костюмы красного и зелёного цветов, а за их состоянием следила сложнейшая по тем временам медико-биологическая аппаратура.
Возвращение Белки и Стрелки стало триумфом. Уже через сутки они «давали интервью» на пресс-конференции в ТАСС. Собаки стали настоящими звёздами мирового масштаба. Стрелка прожила долгую жизнь и оставила после себя потомство. Один из её щенков, Пушок, был подарен Жаклин Кеннеди, что стало символом «космической дипломатии» того времени.
Сами героини дожили до глубокой старости в Институте авиационной и космической медицины. Сегодня их чучела можно увидеть в Мемориальном музее космонавтики в Москве.
Полёт Белки и Стрелки доказал: человек может выжить в космосе. Именно их успех позволил учёным сделать решающий шаг и подготовить полёт Юрия Гагарина, который состоялся менее чем через год.