Животные часто исследуют новую территорию вместе с сородичами: это эффективнее и безопаснее одиночных вылазок. Авторы нового исследования захотели понять, какие нейронные механизмы помогают млекопитающим чувствовать себя увереннее в присутствии других особей.

Нейробиологи провели поведенческие эксперименты над лабораторными мышами. Чтобы «заглянуть» внутрь мозга грызунов, учёные применили метод «оптоволоконной фотометрии». Проще говоря, специалисты использовали свет для отслеживания активности нейронов.

Сперва мыши в одиночку передвигались по камерам и постепенно запоминали, что в одной из них кто-то слабо ударял их по лапам. Позднее, в другом эксперименте, грызунам подкидывали игрушечную змею. В обоих случаях животные-одиночки со временем привыкли осторожничать — избегать «опасностей», и тогда к ним подселили других особей.

Учёные уточнили, что головной мозг грызунов имеет много общих базовых структур с человеческим мозгом. Однако мы устроены куда сложнее, и данные эксперименты не позволяют воспроизвести всю многогранность взаимодействий между людьми.

Ранее другие исследователи «позаимствовали» ген долголетия у одних животных, чтобы оздоровить других.