На берегу Каспийского моря, среди горячих дагестанских песков и на соленом прибрежном ветру, в Дербенте в парке Патриот покоится экраноплан «Лунь» – машина, которую одни называют инженерным чудом, другие – призраком несостоявшегося будущего, а ещё Каспийским монстром.
Он был построен в эпоху, когда Советский Союз искал технологическое превосходство в небе, на суше и прямо над водой. «Лунь» – это реально существовавший боевой аппарат, который был способен перемещаться над морем с реактивной скоростью, не отрываясь от поверхности более чем на пару метров.
«Лунь» создавался как ракетный ударный экраноплан. Он оснащался пусковыми установками для противокорабельных ракет, был способен молниеносно атаковать с моря, не входя в зону действия большинства ПВО. Благодаря низкой высоте полета его было крайне трудно обнаружить на радаре. Это был боевой корабль, летящий над водой со скоростью самолета, – идея, которую современные инженеры снова поднимают спустя десятилетия. Т.е "Лунь" появлялся для вражеской стороны из ниоткуда и просто их уничтожал их. В условиях Холодной войны, когда страны соревновались в скорости, вооружениях и оригинальности решений, «Лунь» должен был стать молниеносным носителем ракет, способным «подкрадываться» к авианосной группе или береговым целям со скоростью 500 км/ч. Главные преимущества «Луня» – невидимость для радаров и невозможность перехвата. Он не входил в воздушное пространство (летал слишком низко), но и не был кораблем в классическом понимании. Это создавало тактический белый шум для любой системы обороны.