Interview & Text: 柳樂光隆

　ロイ・ハーグローヴを中心に結成されたRHファクターは、2003年にアルバム『Hard Groove』をリリースし、ジャズの世界を変えてしまった。
　そこではジャズ・ミュージシャンたちがジャズやファンク、ヒップホップを演奏しているだけでなく、その輪の中にはディアンジェロやコモン、エリカ・バドゥもいて、そのすべてが融合していた。
　その音楽に影響を受けたのがロバート・グラスパー。彼の『Black Radio』には『Hard Groove』が念頭にあった。そして、マイケル・リーグ率いるスナーキー・パピー。そもそもスナーキー・パピーは、ジェイソン・JT・トーマスとボビー・スパークスというRHファクターのオリジナル・メンバーと共に結成されたグループだった。そんな影響下にあるアーティストを挙げればきりがない。石若駿は「『Hard Groove』を聴かずに、21世紀のジャズは語れません」とまで語っている。
　ロイ・ハーグローヴが2018年に亡くなってからしばらく経った今年、RHファクターはオリジナル・メンバーが集結して再結成。ノース・シー・ジャズ・フェスティバルに出演し、大きな反響を得た。そして、そのまま日本へ。東京と大阪のビルボードライブ、さらにサマーソニックでライブを行う。
　今回、その来日に際してメンバーが取材に応じてくれた。リユニオンの経緯や、彼らが考えるRHファクターの重要性について語ってもらった。参加したのは、ジェイソン・JT・トーマス、キース・アンダーソン、ルネー・ネフヴィル、ブルース・ウィリアムス、ジェイソン・マーシャル、レジー・ワシントン、トッド・パースノウ、アイダ・ハーグローヴら。

――まず最初に、今回RHファクターが再結成することになった経緯を教えていただけますか？

Aida Hargrove：実は、私たちは少し前から再結成について話していた。でも、実現に向けて背中を押したのは、オランダのノース・シー・ジャズ・フェスティバルからRHファクターに出演依頼が来たこと。それに、フェスティバルの50周年でもあったから、みんなを集めるには素晴らしい機会だと思った。それで全員に電話をかけたら、みんな賛成してくれて、そこから話が進んでいった。

Reggie Washington：そうなんだ。でも実際には、この音楽のヴァイブはずっとそこに残っていて、もう一度向き合う必要があるんじゃないかということを、僕らはずっと話していたんだ。だから、それに向かうためのすごくいい第一歩だった。

Aida：そう、再結成の話はなんとなくあったと思う。特にこのグループの場合、最初のうちは、ロイ抜きでこの音楽を演奏することを考えることさえ、何人かにとっては少しつらかったと思う。だから、ある程度の時間が必要だった。でも、この1、2年くらいの間に、何人かがそのことを話し始めていた。そういう話がどんどん出るようになっていた。ノース・シーからのオファーが背中を押したんだと思う。

――長年にわたってRHファクターには非常に多くのミュージシャンが参加してきましたが、今回の再結成には誰が集まり、このラインナップはどのようにして決まったのでしょうか？

Reggie：ほとんど、最後に一緒にやっていた仲間たちだよ。ウィリー・ジョーンズⅲを除けば、2017年に日本で演奏したメンバーだ。なんていうか、みんなが昔のスーツを持っているようなものなんだ。

Renee Neufville：RHファクターには、入れ替わる席がたくさんある。ロイがこのコレクティヴを作ったとき、彼はメンバーを明確な意図を持って選んでいた。一度RHファクターのメンバーになったら、ずっとRHファクターのメンバーだから。

――それではジェイソン・JTトーマスに質問です。今回の再結成では、あなたが音楽監督のような役割を務めていると思います。再結成にあたって、どのようなアイデアを持っていたのか、どのようなショーにしたいと考えていたのかを教えてもらえますか？

Jason JT Thomas：僕らがいつもやってきたことと同じだよ。本当に何も違わない。驚くかもしれないけど、厳密に言えば僕らにはアルバムが2枚しかないんだ。僕らがやるのは、これまでずっとやってきたことだよ。いつだってグルーヴしていたし、いつだってソウルフルだった。ジャズになる瞬間もある。ヒップホップになる瞬間もある。ファンクになる瞬間もある。そのすべてだ。それが最初から僕らがやってきたことだからね。だから、エネルギーに満ちたものになるし、楽しいものになる。ただ今回は、もっと感情的なものになると思う。ロイが僕らと一緒にいないからね。それによって、すべてがより感情的なものになる。でも、楽しい部分や、あのエネルギーは、今も全部そこにある。それは、僕らにはやらない方法がわからないことなんだ。

Reggie：今「とても感情的だ」と言ったのは興味深いよね。なぜなら今になって、僕らがやってきたことの重要性や、僕らの努力とこの音楽への愛が実らせたもの、そしてそれが次の世代のミュージシャンたちにどのように届いたかが見えるようになったからなんだ。それを見るのは本当に素晴らしいよ。ステージに出て、この音楽を聴きに来た人たちを見て、「母親がこれをよくかけていたんだ」「高校から帰ってくると、台所でこれが流れていたんだ」と言われるたびに、涙が出そうになる。それに、彼らが両親をギグに連れてきて、「ほら、あのときのことを覚えている？　」と話している。それは信じられないようなことだよ。だから、この音楽をもう一度生き直すことができるのは素晴らしいし、同時に新しく作り直すこともできる。それに僕の肩にはロイがいる。あのギグでは彼が僕の肩に乗っていた。ロイがステージに持ち込んでたエネルギーだよ。

――ここにはRHファクターが始まったころのことを知っている方がいますよね。その話を聞かせてもらえますか？

JT：最古参はキースだよね。

Keith Anderson：そうだね、あれは80年代の古き良き日々だった。僕とロイは中学校で出会って、それから一緒にアーツ・マグネット（＝ブッカー・Ｔ・ワシントン高校の別名）に通った。80年代後半には、このバンドをやろうと話していたんだ。そして最終的に、たしか2000年頃に、彼が「みんなを集めないといけない」と言った。それで僕が、ダラスで一緒に演奏していた連中に全員電話をして、集まってデモを作った。すごくうまくいって、それをレコード会社に持っていったら、そこから話が進んでいったんだ。

Reggie：次は僕だね。僕がバンド全体でいちばん年上のメンバーだから。ロイとは1989年に会った。僕の兄弟のケニー・ワシントンが紹介してくれたんだ。ロイが、あの「Young Lions」のことをやり始めた頃だった。ものすごいトランペット・プレイヤーだった。

Reggie：僕らはスティーヴ・コールマンと演奏していたんだけど、それ以外でも、僕らはNYで一緒に演奏していたんだ。そのころからロイはこの構想について話していたんだ。ロイはブランフォード・マルサリスの最初のファンク・バンド、バックショット・ルフォンクのアルバムに参加していたからね。彼は大きなファンク・バンドを作りたいとずっと話していた。マネージメントに話を持っていったら、予算がないと言われた。それで企画は棚上げになった。それから、今キースが言ったように、2000年にバンドが集まったんだと思う。そうしたらロイから電話がかかってきた。実際にはレコーディング初日に僕のほうから彼に電話したんだ。彼が僕に「やりたいか」って聞いたんだ。「もちろん」と答えたよ。そこから先はレガシーだ。音楽の歴史が作られたんだ。

JT：そうだね。僕がその周辺にいたのは、たぶん90年代後半からだ。ロイはよくダラスに来ていた。クインテットのツアーの合間に、いつも母親に会いにダラスへ来ていたんだ。僕は90年代初頭から、僕とキースとボビー・スパークスでバンドをやっていたんだ。ロイはダラスに来るたびに、当時僕らがやっていたような、もっとファンク寄りのことを自分もやりたいと言っていた。それにキースからは、ロイは何年も前から曲を書きためていて、ずっとそういう構想を持っていたと聞いていた。90年代後半、実際には2000年より前、僕らがデモを作るより前に、彼が街に来て、ダラスにあったぼろっぼろのリハーサル・スタジオでリハーサルをしたんだ。『Hard Groove』に入った曲のうち、たぶん4曲か5曲は、もうそのときに存在していた。それは90年代後半、98年か99年頃だった。それから2000年に、ボビーの家で最初のデモを作った。『Hard Groove』に入っている曲のうち、たぶん7曲か8曲は、ボビーの家で作ったそのデモから来ている。でも、それは2000年だった。だから僕はその頃からずっといるんだ。それから、RHファクターとして実際に最初のギグをやったのがヒューストンだった。そのときにウィリー・ジョーンズⅲと知り合ったんだと思う。ロイはちょうどディアンジェロとの仕事を終えたところで、ツインドラマーでやりたいと言った。もともとのキーボード奏者はボビー・スパークスだったんだけど、ボビーは最初のギグには参加していない。最初のギグでキーボードを弾いたのは、レイモンド・アングリーとロバート・グラスパーだった。だから、2000年代の初めからずっと奇妙なファミリー、拡大ファミリーみたいなことが起き続けているんだ。

Jason Masrshall：トッド、君も最初のデモに参加していたよね？

Todd Parsnow：そのとおり。デモ・セッションだね。ボビーの家でやった。ロイに会ったのも、あの曲を全部演奏したのも、あれが初めてだった。今も演奏している曲ばかりだよ。素晴らしい思い出だ。