Дата публикации: 18-08-2026 07:55:38

Historia del arte - Los documentos del siglo XIX, la fotografía tomada durante los años veinte y otra composición casi contemporánea aportaron información suficiente para reconstruir una presencia eliminada durante generaciones
Un catálogo londinense publicado en 1833 describía una pintura de Pieter de Hooch sin mencionar a un personaje cuya existencia solo volvería a conocerse décadas después, una ausencia que ayuda a acotar cuándo alguien decidió modificar la escena.

La obra pertenecía desde 1822 a la John Smith Gallery y ya entonces mostraba únicamente a un hombre y una mujer junto a la mesa, aunque el pintor neerlandés había colocado originalmente allí a un segundo hombre. El Mauritshuis de La Haya ha restituido ahora a ese soldado y ha recuperado con él parte del sentido que tuvo la composición en el siglo XVII.
Otra pintura permitió reconstruir al tercer adulto
El personaje oculto salió de nuevo a la luz en la década de 1920, cuando el restaurador Martin de Wild descubrió que alguien había pintado encima de su figura y fotografió el hallazgo en blanco y negro. De Wild decidió mantener la versión alterada y volvió a cubrir los restos que había encontrado, mientras sobre la mesa permanecían una jarra de cerveza y una pipa que habían pertenecido al hombre desaparecido.

La posibilidad de reconstruir al soldado con bastante información procedía de otra pintura realizada por De Hooch prácticamente en las mismas fechas y conservada en la National Gallery of Art de Washington. A Dutch Courtyard reproduce una composición muy parecida y mantiene sentado entre los otros dos adultos al personaje eliminado de la obra del Mauritshuis. Esa segunda versión sirvió como referencia para las restauradoras Sabrina Meloni y Abbie Vandivere.

La intervención recuperó también una relación entre los personajes que había quedado alterada durante generaciones, porque la mujer ya no aparece únicamente bebiendo cerveza frente a otro hombre. Meloni identifica la acción representada como un juego en el que participaban los tres personajes.























Las referencias históricas guiaron la recuperación del personaje



El recipiente utilizado permite precisar cómo funcionaba aquel entretenimiento, ya que la mujer bebe de un vaso marcado con varios anillos que determinaban hasta dónde debía llegar cada participante. Según la explicación de la National Gallery of Art, cada persona tenía que beber exactamente hasta una línea circular y, si fallaba, debía continuar hasta la siguiente antes de pasar el vaso.

La recuperación del tercer adulto modifica además el tono moral atribuido a una obra que durante mucho tiempo parecía presentar una escena mucho menos comprometida. Judith Niessen, jefa de colecciones e investigación del Mauritshuis, considera que la presencia de los dos hombres permite reconocer mejor la intención atribuida al pintor. La investigadora señala que “con solo el hombre y la mujer en la mesa, la pintura parece mucho más inocente que con el segundo hombre presente”.
Varias hipótesis intentan explicar por qué borraron al militar
Las razones que llevaron a borrar al soldado permanecen abiertas y abarcan desde un posible deseo de suavizar el contenido hasta intereses económicos relacionados con la semejanza entre las dos composiciones. Otra posibilidad contempla que algún propietario rechazara la presencia de militares, aunque ninguna hipótesis ha podido demostrarse. Los análisis mediante espectroscopia de fluorescencia de rayos X realizados junto al Rijksmuseum tampoco permitieron identificar a la persona responsable de la alteración.

La restauración actual se ha planteado para que futuras generaciones puedan revertirla y también ha tenido en cuenta el envejecimiento de los pigmentos originales. Meloni indica que “durante los últimos 360 años, los pigmentos de la pintura se han decolorado parcialmente”. Esa evolución llevó a las restauradoras a devolver al soldado con menos detalle para evitar que destacara de forma ajena al estado actual del resto de la superficie.

Las escenas de bebida, música y relaciones ambiguas aparecen asimismo en otras obras de De Hooch, entre ellas A Musical Conversation, pintada en 1674. Catherine Whitney, directora de asuntos curatoriales del Honolulu Museum of Art, relacionó esa composición con las denominadas escenas de compañía alegre y con insinuaciones sensuales reconocibles para el público neerlandés de aquella época.

A Woman Drinking With Two Men, de 1658, vuelve a reunir alrededor de una mesa a una mujer y dos hombres, reforzando una temática que ayuda a situar Figures in a Courtyard dentro de una parte recurrente de la producción del pintor.

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Un catálogo londinense publicado en 1833 describía una pintura de Pieter de Hooch sin mencionar a un personaje cuya existencia solo volvería a conocerse décadas después, una ausencia que ayuda a acotar cuándo alguien decidió modificar la escena.

La obra pertenecía desde 1822 a la John Smith Gallery y ya entonces mostraba únicamente a un hombre y una mujer junto a la mesa, aunque el pintor neerlandés había colocado originalmente allí a un segundo hombre. El Mauritshuis de La Haya ha restituido ahora a ese soldado y ha recuperado con él parte del sentido que tuvo la composición en el siglo XVII.

Otra pintura permitió reconstruir al tercer adulto

El personaje oculto salió de nuevo a la luz en la década de 1920, cuando el restaurador Martin de Wild descubrió que alguien había pintado encima de su figura y fotografió el hallazgo en blanco y negro. De Wild decidió mantener la versión alterada y volvió a cubrir los restos que había encontrado, mientras sobre la mesa permanecían una jarra de cerveza y una pipa que habían pertenecido al hombre desaparecido.

La posibilidad de reconstruir al soldado con bastante información procedía de otra pintura realizada por De Hooch prácticamente en las mismas fechas y conservada en la National Gallery of Art de Washington. A Dutch Courtyard reproduce una composición muy parecida y mantiene sentado entre los otros dos adultos al personaje eliminado de la obra del Mauritshuis. Esa segunda versión sirvió como referencia para las restauradoras Sabrina Meloni y Abbie Vandivere.

La intervención recuperó también una relación entre los personajes que había quedado alterada durante generaciones, porque la mujer ya no aparece únicamente bebiendo cerveza frente a otro hombre. Meloni identifica la acción representada como un juego en el que participaban los tres personajes.

El recipiente utilizado permite precisar cómo funcionaba aquel entretenimiento, ya que la mujer bebe de un vaso marcado con varios anillos que determinaban hasta dónde debía llegar cada participante. Según la explicación de la National Gallery of Art, cada persona tenía que beber exactamente hasta una línea circular y, si fallaba, debía continuar hasta la siguiente antes de pasar el vaso.

La recuperación del tercer adulto modifica además el tono moral atribuido a una obra que durante mucho tiempo parecía presentar una escena mucho menos comprometida. Judith Niessen, jefa de colecciones e investigación del Mauritshuis, considera que la presencia de los dos hombres permite reconocer mejor la intención atribuida al pintor. La investigadora señala que “con solo el hombre y la mujer en la mesa, la pintura parece mucho más inocente que con el segundo hombre presente”.

Varias hipótesis intentan explicar por qué borraron al militar

Las razones que llevaron a borrar al soldado permanecen abiertas y abarcan desde un posible deseo de suavizar el contenido hasta intereses económicos relacionados con la semejanza entre las dos composiciones. Otra posibilidad contempla que algún propietario rechazara la presencia de militares, aunque ninguna hipótesis ha podido demostrarse. Los análisis mediante espectroscopia de fluorescencia de rayos X realizados junto al Rijksmuseum tampoco permitieron identificar a la persona responsable de la alteración.

La restauración actual se ha planteado para que futuras generaciones puedan revertirla y también ha tenido en cuenta el envejecimiento de los pigmentos originales. Meloni indica que “durante los últimos 360 años, los pigmentos de la pintura se han decolorado parcialmente”. Esa evolución llevó a las restauradoras a devolver al soldado con menos detalle para evitar que destacara de forma ajena al estado actual del resto de la superficie.

Las escenas de bebida, música y relaciones ambiguas aparecen asimismo en otras obras de De Hooch, entre ellas A Musical Conversation, pintada en 1674. Catherine Whitney, directora de asuntos curatoriales del Honolulu Museum of Art, relacionó esa composición con las denominadas escenas de compañía alegre y con insinuaciones sensuales reconocibles para el público neerlandés de aquella época.

A Woman Drinking With Two Men, de 1658, vuelve a reunir alrededor de una mesa a una mujer y dos hombres, reforzando una temática que ayuda a situar Figures in a Courtyard dentro de una parte recurrente de la producción del pintor.

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