Trong một bài đăng trên Truth Social hôm 16/8, ông Trump cho biết ông "không hài lòng" khi Washington đồng ý tham gia các cuộc tập trận thường niên, dự kiến bắt đầu vào ngày 17/8.

“Những cuộc tập trận này không chỉ tốn kém, với phần lớn phí tổn do Mỹ chi trả, mà còn phát đi một tín hiệu hoàn toàn không phù hợp và mang tính thù địch”, ông viết, đồng thời mô tả Triều Tiên là bên “không gây đe dọa và đầy tôn trọng” trong nhiệm kỳ tổng thống của mình.

Các binh sĩ Mỹ lắp đặt cầu phao khi tham gia cuộc tập trận Lá chắn Tự do giữa Hàn Quốc và Mỹ tại Yeoncheon ngày 14/3/2026. Ảnh: Getty.

Ông Trump cho biết đã quá muộn để hủy bỏ hoàn toàn các cuộc tập trận, do đó ông đã chỉ đạo Bộ trưởng Chiến tranh Pete Hegseth "cắt giảm đáng kể" quy mô của chúng.

Các cuộc tập trận Lá chắn Tự do Ulchi kéo dài 11 ngày dự kiến kéo dài đến ngày 27/8, với khoảng 18.000 binh sĩ Hàn Quốc và khoảng 5.000 binh sĩ Mỹ dự kiến sẽ tham gia.

Ông Trump cũng chỉ trích Seoul vì nước này từ chối tham gia chiến dịch của Washington nhắm vào Iran.

"Gần đây tôi đã hỏi Tổng thống Hàn Quốc liệu họ có muốn tham gia cùng chúng tôi trong việc phi hạt nhân hóa Cộng hòa Hồi giáo Iran không, và họ nói, 'Không, cảm ơn!'", ông viết.

Trong nhiệm kỳ Tổng thống đầu tiên của mình, ông Trump đã tìm cách cải thiện quan hệ với Triều Tiên sau nhiều năm căng thẳng, gặp nhà lãnh đạo Triều Tiên Kim Jong-un 3 lần và thu hẹp một số cuộc tập trận chung với Seoul. Năm 2019, ông trở thành Tổng thống Mỹ đương nhiệm đầu tiên đến Triều Tiên trong cuộc gặp với ông Kim Jong-un tại Khu Phi Quân Sự.

Tuy nhiên, quan hệ hai bên lại xấu đi sau khi các nỗ lực ngoại giao bị đình trệ. Dưới thời cựu Tổng thống Joe Biden, Mỹ đã mở rộng hợp tác quân sự với Hàn Quốc và Nhật Bản, đồng thời tăng cường các cuộc tập trận chung và triển khai vũ khí chiến lược trong khu vực.

Bình Nhưỡng từ lâu đã mô tả những cuộc diễn tập này là hành động chuẩn bị cho một cuộc xâm lược và đã đáp trả bằng cách mở rộng kho vũ khí hạt nhân của mình, coi đây là biện pháp cần thiết để răn đe một cuộc tấn công từ phía Mỹ.

Hôm 14/8, trước thềm cuộc tập trận Lá chắn Tự do Ulchi, Bình Nhưỡng đã lên án các cuộc tập trận này là "mối đe dọa ở cấp độ mới" và tuyên bố sẽ đáp trả bằng "biện pháp răn đe ở cấp độ mới".

Nga cũng đã ủng hộ những quan ngại về an ninh của Bình Nhưỡng. Tháng trước, Ngoại trưởng Sergey Lavrov tuyên bố Moscow không còn ủng hộ các lời kêu gọi phi hạt nhân hóa Bán đảo Triều Tiên, với lập luận rằng các hoạt động quân sự gia tăng do Mỹ dẫn đầu đã khiến Triều Tiên không còn lựa chọn nào khác ngoài việc dựa vào vũ khí hạt nhân để bảo vệ chủ quyền.