Die Ukraine hat im Juli erstmals mit einer F-16 einen russischen Kampfjet vom Typ Su-35 abgeschossen. Die Maschine zählt zu den stärksten russischen Jagdflugzeugen und hat bei Radar und Waffenreichweite Vorteile gegenüber den F-16.

Das berichtet das finnische Fachmagazin „Tekniikka & Talous“ unter Berufung auf eine Analyse des britischen Luftkriegsexperten Justin Bronk vom Royal United Services Institute (RUSI). Bronk nennt den Einsatz „sehr überzeugend“, denn es gebe schwierige Bedingungen nahe der Front. Dort begegnen ukrainische Jets nicht nur russischen Flugzeugen, sondern auch Flugabwehr am Boden.

Die F-16 liegt eher bei Sensorik und Pilotensicht vorn. Der Jet hat ein leistungsfähigeres Radar. Die rahmenlose Cockpithaube sorgt für eine bessere Rundumsicht. Bei der Höchstgeschwindigkeit von Mach 2 hat sie gegenüber der Su-35 das Nachsehen. Auch die Dienstgipfelhöhe ist mit etwa 15.000 Metern niedriger als beim russischen Modell.

Bislang nutzte die Ukraine ihre F-16 oft, um russische Raketen und Drohnen auf dem Weg in ukrainische Städte abzufangen. Hintergrund ist der Mangel an Flugabwehrsystemen und Raketen. Den ukrainischen F-16 standen Ende 2025 fast einen Monat lang nicht genug Raketen für Abfangeinsätze zur Verfügung, so „Newsweek“.

Im Juni schloss die Ukraine außerdem einen Vertrag über den Kauf von 16 schwedischen Gripen-Kampfjets. Sie sollen in etwa drei Jahren einsatzbereit sein. Schweden hatte Kiew bereits 16 ältere Gripen aus eigenen Beständen zugesagt.