Latvijas U-16 basketbolisti sestdien Rumānijā izcīnīja Eiropas čempionāta zelta medaļas, finālmačā ar rezultātu 75:69 pārspējot vienaudžus no Francijas.

Latvijas jaunie basketbolisti, kuri dzimuši 2010. vai 2011. gadā, aizvadīja perfektu turnīru, deviņās dienās izcīnot septiņas uzvaras septiņos mačos.

ASV dzimušais Latvijas izlases līderis Bendžamins Jānis Beruē tika atzīts par turnīra vērtīgāko spēlētāju. Viņš un arī komandas kapteinis Markuss Jahovičs iekļuva turnīra zvaigžņu pieciniekā.

"Kad soli pa solim veikta gara distance, nav spēka emocijām, kuras, iespējams, nāks vēlāk," intervijā Latvijas Basketbola savienībai sacīja čempionu komandas galvenais treneris Edijs Šlesers.

"Kam jānotiek, lai kļūtu par čempioniem? Jābūt talantam, kāds piemīt, pirmkārt, Bendžaminam Beruē, un arī citiem puišiem – neesam nemaz tik trūcīgi," sprieda Šlesers.

"Un jābūt vienotai komandai, kurā individuālie mērķi tiek pakārtoti kopējām interesēm. Komandai, kurā katrs spēlētājs un arī vadības komandas dalībnieks ir priecīgs atrasties, neatkarīgi no spēles laika un statusa," turpināja treneris.

"Par šo aspektu daudz runājām gatavošanās laikā, pieminot gan pozitīvos, gan ne tik pozitīvos piemērus, un biju patīkami pārsteigts par spēlētāju vecumam īsti neraksturīgo atbildību un profesionālismu, kas izpaudās gan spēlēs, gan ārpus laukuma."

Latvijas jaunieši Eiropas vīriešu čempionātos medaļas izcīnījuši sesto reizi, taču pirmo reizi tās ir zelta kaluma (pieaugušo konkurencē vīri triumfēja 1935. gadā).

Iepriekš trīs reizes iegūts sudrabs U-20 (2013. gadā), U-16 (2014) un U-18 (2018) konkurencē, bet vēl divas reizes U-18 izlase izcīnīja bronzas medaļas (2007, 2010).

Grupas spēlēs Latvijas jaunie basketbolisti ar 82:70 pārspēja Itālijas vienaudžus, ar 88:63 pieveica Turciju un ar 95:80 uzvarēja Čehiju, B grupā ieņemot pirmo vietu.

Astotdaļfinālā Latvijas komanda ar 99:59 sagrāva Serbiju, ceturtdaļfinālā latvieši ar 92:80 apspēlēja Grieķiju, bet pusfinālā ar 92:87 - Spāniju.

Latvijas U-16 puišu izlase finālā spēlēja otro reizi vēsturē. 2014. gadā, kad čempionāts notika Latvijā, latvieši finālā arī tikās ar Franciju un zaudēja ar 53:78.

Pirms 12 gadiem U-16 izlases līderi bija tagadējie Latvijas pieaugušo valstsvienības spēlētāji Rodions Kurucs, Artūrs Strautiņš, Kristers Zoriks un Roberts Blumbergs.