Der neue Lada Niva zählt zu den spannendsten Projekten der russischen Automobilindustrie der vergangenen Jahre – und zugleich zu denjenigen, die durch den Ukraine-Krieg massiv ausgebremst wurden. Ursprünglich entstand das Nachfolgeprojekt noch unter Regie der Renault Group, die damals Mehrheitseigner von AvtoVAZ und damit der Marke Lada war.

Deshalb entwickelte Renault das Konzept weiter und orientierte sich dabei stärker an einem Retro-Design – ähnlich wie später beim Renault 5 E-Tech Electric. Im Rahmen des Strategieplans „Renaulution“ präsentierte Renault schließlich eine Skizze eines neuen Niva mit deutlich sichtbarem Modellschriftzug im Kühlergrill und klaren Anleihen beim ursprünglichen Niva von 1976.

Gleichzeitig plante Renault eine engere Verzahnung von Lada und Dacia. Beide Marken sollten künftig auf der flexiblen und kostengünstigen CMF-B-Plattform basieren, die auch der aktuelle Duster nutzt. Die Strategie sah vor, vier Plattformen auf eine zu reduzieren und die Zahl der Karosserievarianten von 18 auf 11 zu senken.

Der neue Niva war ursprünglich für 2024 angekündigt. Tatsächlich debütierte in diesem Jahr jedoch lediglich der neue Duster. Vermutlich hätte der Niva einen 100 PS starken LPG-Turbomotor aus dem Renault-Konzern erhalten. Nicht offizielle Renderings deuteten bereits damals eine starke optische Nähe zum Duster an.

Dann änderte der 24. Februar 2022 alles. Nach Beginn des Krieges zwischen Russland und der Ukraine zog sich Renault aus Russland zurück. Am 16. Mai 2022 übernahm der russische Staat die Renault-Anteile an AvtoVAZ, auch wenn sich der Konzern eine Rückkaufoption offenhielt. Das Niva-Projekt galt damit zunächst als praktisch beendet.

Die Patentbilder zeigen einen robust gestalteten Offroader mit großem Unterfahrschutz und hoher Bodenfreiheit. Die Scheinwerfer sind tief in die Karosserie eingelassen und über den Grill miteinander verbunden, um sie im Gelände besser vor Beschädigungen zu schützen. Auffällig positioniert sind die Blinker an der Vorderkante der Motorhaube.

Die Dimensionen dürften sich am Duster orientieren und damit bei rund 4,3 Metern Länge liegen. Als möglicher Marktstart wird derzeit frühestens 2028 genannt. Ob AvtoVAZ allerdings über die finanziellen Mittel verfügt, das Fahrzeug tatsächlich bis zur Serienreife zu entwickeln, bleibt offen. Ebenfalls unklar ist die Motorisierung. Gemunkelt wird über die Nutzung des Vesta als Grundlage. Sicher scheint nur, dass mögliche Antriebe kaum die aktuellen EU-Emissionsvorschriften erfüllen würden. Damit wäre ein neuer Niva in Deutschland vermutlich nicht zulassungsfähig.

Von Roland Hildebrandt

Sie wollen keinen Artikel unserer Auto-Experten verpassen? Dann melden Sie sich jetzt beim Auto-Newsletter von FOCUS online an.