Kei Cars dürfen maximal 3,4 Meter lang, 1,48 Meter breit und zwei Meter hoch sein. Es gibt auch eine strikte Leistungs- und Hubraumbegrenzung (maximal 64 PS). Die meisten Kei Cars fahren nicht etwa elektrisch, sondern mit winzigen und extrem sparsamen Benzinmotörchen. Und obwohl sie so klein sind, bieten die Autos für vier Personen überraschend viel Platz. Zudem haben sie eine behagliche Ausstattung und gegen Aufpreis sogar Allradantrieb. Und sie gehören zum automobilen Kulturgut Japans: Es gibt eine rege Tuning-Szene für die Mikro-Flitzer.

E-Antriebe sind derweil in Japan noch nicht weit verbreitet, auch bei Kei Cars nicht. BYD will das ändern und mit dem Racco Kei Car-Größen wie Toyota, Daihatsu (die in Europa eingestellte Marke gibt es in Japan noch) oder Suzuki frontal angreifen. Der Racco ist 3,39 Meter lang, hat Frontantrieb und einen E-Motor mit 47 kW / 64 PS, also genau die in dieser Klasse erlaubte Maximalleistung, sowie einen 35 Kilowattstunden großen Akku. Das ist für ein so kleines Auto relativ viel Kapazität, so dass laut Hersteller 320 km Reichweite möglich sein sollen. Das würde einem Verbrauch um 11 KWh auf 100 km entsprechen. Im Stadtverkehr, wo E-Autos am wenigstens verbrauchen, ist das aber durchaus realistisch. Kehrseite der Medaille: Der BYD Racco wiegt 1,2 Tonnen, erheblich mehr als ein Kei Car mit Verbrennungsmotor.

Der Racco ist für Japan und den dortigen Kei Car-Markt konstruiert worden. Doch er könnte durchaus künftig in die EU exportiert werden. Denn Brüssel plant eine neue Fahrzeugkategorie, die speziell auf die chinesische Autoindustrie zugeschnitten ist. Durch Verzicht auf bestimmte Vorschriften sollen diese Autos zwar ebenfalls Größen- und leistungsbegrenzt, aber auch billiger zu produzieren sein. Und da die EU 2035 alle neuen Verbrenner inklusive Hybridfahrzeuge verbietet, sollen die neuen Mini-Autos nur elektrisch fahren dürfen. Renault hat bereits angekündigt, Autos für diese Mini-Klasse zu entwickeln. Doch die Konkurrenz aus China dürfte ein harter Wettbewerber werden.