BMW hat nun eine konkrete Zahl genannt, wie viel von einem stillgelegten Auto in einem neuen Fahrzeug wiederverwendet werden kann. Die Zahl lässt sich jedoch leichter missverstehen, als sie beklatscht werden kann.

Das unternehmenseigene Forschungsprojekt Car2Car meldet eine „Recyclingquote“ von 51 Prozent bei Altfahrzeugen, basierend auf verbesserten Sortier- und Schmelzverfahren, die auf Hunderte verschrottete BMW angewendet wurden.

Diese Zahl von 51 Prozent wird bereits als „die Hälfte des Autos wird recycelt“ verbreitet – genau das haben die BMW-Ingenieure jedoch nicht gemessen. Das Projekt verfolgte, welche zurückgewonnenen Materialien sauber und konsistent genug sind, um direkt wieder in die Automobilproduktion zu fließen, und an welchen Stellen das heutige Recyclingsystem noch Einsparpotenzial bei Kosten und CO2 ungenutzt lässt.

Die Ingenieure verfolgten jeden Materialstrom, um zu ermitteln, welcher Anteil wieder zu neuen Bauteilen in BMW-Qualität werden kann – statt als generischer Schrott in anderen Industrien oder Anwendungen mit geringerem Wert zu verschwinden.

Die Quote von 51 Prozent beschreibt Material, das in neue Automobilanwendungen mit vergleichbarer Qualität zurückgeführt wird – nicht, wie viel des gesamten Fahrzeugs in irgendeiner Form recycelt wird.

BMW nennt Stahl, Aluminium und Kupfer als wichtigste Treiber dieses Sprungs. Im Projekt stieg der nutzbare Anteil bei Stahl von einem auf 81 Prozent, bei Aluminium von 23 auf 52 Prozent und bei Kupfer von 48 auf 68 Prozent, nachdem Recycler eine selektivere Trennung und engere Prozesskontrolle einsetzten – ohne deutlich mehr manuelle Demontage zu verlangen als die Zerlegung, die vor dem Schreddern ohnehin erforderlich ist.

Auch diese Fahrzeuge enthalten weiterhin große Mengen Stahl und Aluminium in Karosserie und Fahrwerk. Wenn diese Metalle direkt aus Altfahrzeugen in neue Pressteile oder Gussteile zurückgeführt werden, verringert das den Druck auf Primärminen und Hütten.

Das zeigt, dass schrottbasierte Materialien die bestehenden Spezifikationen erfüllen können. Außerdem hat das Unternehmen ein mit dem Projekt verknüpftes Patent angemeldet – ein Hinweis auf den wirtschaftlichen Wert der Verfahren, mit denen diese Recyclingströme für künftige Modelle und Plattformen ausgewählt, eingeschmolzen und qualifiziert werden.

Das Ergebnis von 51 Prozent zeigt, wie weit Metalle heute bereits kommen – und unterstreicht zugleich, wie viel Arbeit bei gemischten Kunststoffen und Glas in einem modernen Innenraum noch bevorsteht.

Die Einschätzung von Motor1: BMW hat aufgezeigt, an welchen Stellen sich echte Kreislaufwirtschaft im Automobilbau verankern lässt, indem das Unternehmen belegt, dass hochwertige Metallströme neue Bauteile speisen und die Abhängigkeit von Primärrohstoffen verringern können.

Doch erst die Skalierung der selektiven Trenn- und Qualifizierungsprozesse sowie tragfähige Lösungen für gemischte Kunststoffe und Glas werden entscheiden, wie viel dieses Potenzials tatsächlich in Serienfahrzeugen ankommt.

Von Benja Hiller