Este verano, y aún no hemos alcanzado el ecuador, ha sido posiblemente el más virulento en cuanto a incendios forestales se refiere, por el número de Hectáreas calcinadas y sobre todo por los 14 seres humanos que perdieron la vida en el incendio de Los Gallardos de Almería. En estas tragedias, que en mayor o menor cuantía tienen lugar todos los veranos en España, sería deleznable que cualquier partido intentase sacar rédito político de la catástrofe. Ante la adversidad los españoles tenemos que unirnos sin ningún tipo de resquicio. Igual que en el partido de la Selección Española contra Argentina todos nos sentíamos jugadores, cuando se produce un incendio todos tenemos que sentirnos de algún modo bomberos o miembros de la UME. Pero en cuanto los fuegos queden extinguidos, inmediatamente hay que tomar medidas para que el próximo verano no vuelvan a producirse los mismos incendios o parecidos. Si Vds echan un vistazo a las estadísticas del Servicio Meteorológico Nacional verán que entre 1949 y 1951 España sufrió una ola de calor que nada tiene que envidiarle a la de este verano: Sevilla alcanzó los 46.6º, Córdoba 44.6º, Badajoz 45.5º y Murcia 44.8º. Mientras escribo este artículo veo en la tele que se sigue hablando del cambio climático como causante de los incendios, porque en no sé qué ciudad hoy el termómetro ha alcanzado los 40º. No tenemos remedio.

Seguir culpando al cambio climático de las olas de frio en invierno y de los incendios en verano, resulta cuanto menos infantil y cansino. El clima empezó a cambiar desde la formación del planeta tierra...y seguirá cambiando: con consenso y sin consenso; porque el fuego no entiende de pactos, de política, ni de fronteras de ningún tipo. Lo que tenemos que hacer es dotar al país de los medios humanos y materiales necesarios para prevenir en lo posible las catástrofes y de combatirlas eficazmente si no pudiésemos evitarlas.

En 1971 Franco creó el ICONA (Instituto Nacional para la Conservación de la Naturaleza) dependiente del Ministerio de Agricultura y aquello funcionó muy bien mientras existió. Recuerdo perfectamente a aquellos vigilantes del monte, que uno se encontraba siempre en los sitios más recónditos e insospechados. Al menor atisbo de humo en el cielo, inmediatamente aparecía el guardia con su gorra, su bandolera de cuero y su escopeta para ver el motivo del fuego. Aquello fue un gran acierto. El otro trabajo preventivo que realizó ICONA fue la limpieza de los cortafuegos, utilizando para ello a la gente en el paro que había en el medio rural.

Los rebaños de cabras y de ovejas limpiaron continuamente el suelo de nuestros montes de forma gratuita y eficaz. El pastoreo, la profesión más antigua del mundo, que con el tiempo dio origen a una gran industria cárnica, láctea, peletera, etc. y sus derivados, año tras año se ha visto obstaculizado y perseguido hasta acabar con él. Todo ello ha contribuido a que el medio rural se esté despoblando a pasos agigantados; pero claro, hablar de ICONA era recordar a Franco y era preciso borrar su obra cuanto antes.

El esparto durante muchos años y siglos supuso una importante fuente de ingresos en una gran parte de hogares de las provincias del sudeste principalmente...Su arranque al principio de cada verano, además de suponer una buena fuente de ingresos en la clase trabajadora, contribuía de forma muy eficaz a limpiar los montes de combustible fácilmente inflamable. Desgraciadamente la industria del esparto ha desaparecido, habiendo sido sustituido por fibra artificial.

Otra actividad tal vez menos conocida, fue la recolección de plantas aromáticas tan abundantes en nuestros montes, a las que aquí en Almería llamamos alhucemas, conocida en otras zonas como espliego (lavanda en cualquier caso) y una variedad de tomillo conocido como chirri, al que llamábamos chirrín. Del primero se extraía esencias muy aromáticas, que tras su destilación en el lugar de su recogida, eran trasladados a los laboratorios, dónde la alhucema era convertida en refrescante perfume. El segundo, el chirrín se utiliza en la industria farmacéutica. Desde que ambas plantas no se arrancan, cuando llega el verano nuestros montes se convierten en auténticos polvorines.

Es preciso quitarse las anteojeras y coger al toro por los cuernos y esto es para todos los partidos.