Auf 400 Kilometer Strecke führt der Alpe-Adria-Radweg von Salzburg in die Lagunenstadt Grado. Er ist extrem beliebt, weil er eine Alpenquerung ohne hohe Pässe ermöglicht. Es gibt einiges, was man vorher wissen sollte, und viele besondere Orte, die man kennen sollte. Eine Gebrauchsanleitung.

Kurz hinter dem italienischen Tarvis führt der Alpe-Adria-Radweg durch ein im Designerlook gezimmertes Portal. Es soll eigentlich dazu dienen, die Menschen zu zählen, die hier durchsausen.

Doch die digitale Anzeige ist deaktiviert. Wie es aussieht, hat man sich bei der Planung einfach mit der Zahl der Stellen vertan. Es sind nur fünf, und die Zählung ist schon längst mindestens einmal von 99.999 wieder auf Null gesprungen. Denn der Alpe-Adria-Radweg ist ungemein beliebt.

An diesem sommerwarmen Sonntag fühlt es sich so an, als wären auf dem Display perspektivisch eher sieben oder mehr Stellen ratsam. Ein steter Strom von Menschen auf Rennrädern, Gravelbikes, Tourenrädern, komfortablen E-Bikes und Familiengefährten mit Anhängern ergießt sich gen Süden, aus dem Gebirge hinab in die Ebenen des Friauls.

Kenner wissen, dass ihnen ab hier der spektakulärste Teil der von Salzburg nach Grado führenden Route bevorsteht – eine insgesamt mehr als 40 Kilometer lange Abfahrt, wie sie in den Alpen ihresgleichen sucht, auf einer eigenen Fahrradstraße fernab von Autos, durch die kühlenden Tunnel der alten Strecke der Kanaltalbahn zwischen Udine und Villach, inmitten mächtiger Berge und üppiger Vegetation.

Gerade für „Bio-Radler“, wie Menschen ohne Elektroantrieb in Österreich genannt werden, ist die Abfahrt ein Hochgenuss. Entsprechend gut ist die Stimmung. Nur selten kommen sich bunt gekleidete Herren auf Rennrädern und gemütlich rollende Gruppen ins Gehege.