Орексин — белковый нейромедиатор, который регулирует аппетит и бодрость человека, его мышечный тонус и реакции на стресс. Ранее исследователи предполагали, что выработка нейропептида также тесно связана с нашей системой мотивации. Японские нейробиологи решили проверить эту гипотезу, проведя эксперимент над крысами.

Специалисты генетически модифицировали грызунов: в мозге у одних животных избирательно блокировались орексиновые нейроны, у других — нейроны «работали» исправно. Всех крыс заставили нажимать на рычаг в обмен на награду. Что важно, задания постепенно становились сложнее. Учёные наблюдали, как долго и упорно грызун будет продолжать борьбу за угощение.

По данным учёных, чем сложнее была задача, тем активнее были орексиновые нейроны. При этом всё не так просто: угнетение нейронов нарушало мотивацию, но их возбуждение сверх нормы не усиливало «трудолюбие» крыс.

В будущих экспериментах японские специалисты хотят подробнее изучить принцип работы «гормона мотивации». Возможно, в будущем это изменит подход к лечению депрессии и других заболеваний.

Ранее французские учёные выяснили, почему знакомые запахи помогают нам мысленно переноситься в детство.