Команда отсмотрела популярные ролики из соцсетей и видеохостингов: видео выходили в 2018-2023 годах, во всех них участвовали питомцы. Учёные использовали свои профессиональные знания, чтобы оценить паттерны поведения кошек.

По словам специалистов, в 82 % «весёлого» контента снялись кошки, которые испытывали дистресс и явно не хотели взаимодействовать с человеком на камеру. Животные выражали недовольство по-разному: одни шипели или пытались убежать от хозяина, другие раз за разом облизывали нос и прижимали уши.

«Вызывает беспокойство тот факт, что значительная доля онлайн-видео с питомцами, предназначенных для развлечения, содержит сцены, в которых животные страдают», — пишут авторы научной статьи.

На следующем этапе команда проанализировала 1,1 тыс. комментариев, оставленных под этими роликами. Их интересовало то, как зрители воспринимают активность кошек и часто ли общественность критикует такой контент.

Оказалось, в первых 100 комментариях под каждым видео большинство зрителей — от 75 до 93 % — позитивно реагировали на происходящее. При этом под 6 из 11 роликов менее 10 % пользователей критиковали автора контента.

По мнению учёных, люди часто неверно трактовали поведение кошек даже в ситуациях, когда питомцы испытывали сильный дискомфорт: например, активно царапались или пытались вырваться. Многие неверно воспринимали язык тела животных и предполагали, что коты всецело доверяют своим хозяевам.

«Результаты настоящего исследования демонстрируют паттерны неверной интерпретации, рационализации и оправдания в восприятии зрителей, которые могут негативно сказываться на благополучии кошек из-за вредного “игрового” взаимодействия», — заключили исследователи.

Учёные надеются, что программы просвещения сделают хозяев и зрителей-котолюбов более внимательными и чуткими.

Тем временем другие исследователи объяснили, каким кошкам лучше не быть «домоседами».