A KILÓMETROS DEL ORIGEN. Mariia Chizhikova (Moscú, 2000) llegó a la Universidad de Jaén con una beca para estudiar Filología hispánica y desde entonces no se ha movido de Andalucía. Entre Historia de la lengua y Didáctica de la literatura se interesó en cómo conviven la lingüística y la tecnología, tanto que se matriculó en el doctorado de Ingeniería informática. Sin miedo a la distancia -literal y figurada- es divulgadora científica, 40.000 personas le siguen en sus redes sociales cuando habla de inteligencia artificial y desarrolla modelos de IA para una empresa tecnológica. Le preocupa que el uso de estas herramientas atrofie nuestras capacidades.

Pregunta.¿Por qué le preocupa la cognición y cómo se ve afectada por la inteligencia artificial (IA)?

Respuesta.Es la facultad de un ser vivo para procesar información a partir de la percepción. Utilizamos muchas herramientas externas para facilitar este procesamiento: cuando tomamos nota estamos delegando ciertas funciones de nuestra memoria a corto y largo plazo; al utilizar el GPS externalizamos la capacidad para ubicarnos y buscar caminos. El problema de la IA es que es una herramienta en la que podemos delegar la capacidad de decidir o de procesar la información. Y el cerebro, como el cuerpo, fortalece lo que utilizamos y debilita lo que no. Cuando delegamos las tareas del pensamiento estamos dejando de ejercitar estos circuitos.

P.¿Nos volvemos más vagos?

R. En cierto sentido, sí. Y es bastante esperable, el cerebro busca ahorrar energía y si hay una tarea que te llevaría tres días y un camino que te lleva a tu destino en una hora, coges el más corto y es lógico. Pero cuando tomamos el segundo camino dejamos de dar tantos pasos que no recorre nuestro cerebro. Y nos volvemos dependientes.

P.Con cada nueva tecnología hemos delegado algunas de nuestras capacidades...

R.Per se no hay nada malo en esto. El problema no es que cojamos el camino más corto, sino todo lo que perdemos por coger ese camino. ¿Estamos perdiendo una capacidad cognitiva y transversal? ¿Nos estamos volviendo dependientes de esta herramienta? Entonces sí tendríamos un problema, pero dependemos de muchas tecnologías cada día, el móvil, el correo electrónico, y no pasa absolutamente nada.

P.¿Hay una forma más responsable de usar la IA o simplemente hay que usarla menos?

R.No creo que se trate de cantidad. Si hablamos de niños o adolescentes sí importa el contexto y el tiempo, que en mi opinión tiene que ser cero. Pero en los adultos depende de en qué punto del proceso entra, si ha desarrollado previamente esas capacidades que sustituye la IA o no. Tampoco es lo mismo utilizarla para escribir un correo que para construir la reflexión de un artículo científico o un diario personal. Hay tareas que quitan tiempo y otras que requieren un proceso de reflexión. Es importante darse cuenta de qué tareas estás delegando y no dejar a la IA que te quite esta oportunidad de desarrollar tu propia idea. Y hay que entender también cómo funciona la IA, qué proceso sigue hasta darnos una respuesta.

P.La creatividad es una de las capacidades más afectadas. ¿Qué pasa con una sociedad menos creativa?

R.Uf, muchas cosas. Perdemos nuestra identidad, hay los mismos carteles creados por IA para un evento en Rusia que para la carta de un restaurante en Jaén. Culturalmente me parece muy triste porque nos está quitando la oportunidad de ser peculiares, de demostrar nuestra riqueza. Y también de tener una idea propia y desarrollarla. La creatividad no consiste solo en tener una idea y plasmarla, porque en el proceso la idea va cambiando de forma, vive su metamorfosis. No podemos desvincular la idea de la ejecución, pero con la IA se van distanciando. La ejecución sigue siendo parte del proceso creativo y tiene que ejercitarse. Si delegamos el pensamiento tenemos un problema. Si no tenemos debate, perdemos la variedad de los puntos de vista y nos volvemos un charco homogéneo en el que todo gravita entre ciertas posturas ya consolidadas, nadie cuestiona nada.

P.Hay una generación que va a crecer con una IA disponible las 24 horas del día.

R.Hay que bajar un poco el tono del existencialismo, porque la IA es una herramienta que también abre muchas oportunidades al mundo y lo hace más accesible para muchas personas. O sea, no es malo tener un altavoz inteligente en casa, pero la IA tiene implicaciones que no conocemos del todo, no somos conscientes de a qué precio viene esta comodidad. La educación ahora se enfrenta a un reto enorme, no puede prohibir y hacer como si la IA no existiese. Hay que formar a los chavales sobre un uso responsable de esta herramienta, a tener un pensamiento crítico, porque la IA da una perspectiva sesgada de la información. El reto es que los niños aprendan a desarrollar capacidades para no ser dependientes de la IA, para que sepan darse cuenta de que están delegando esas tareas y trabajar sobre ello si hace falta.

P.¿Qué ocurre con los que la incorporan ahora a su vida?

R.Muchas personas rechazan la inteligencia artificial porque llevan 50 años sin ella, ¿por qué de repente la tengo que usar? Pero si en el trabajo te dedicas a corregir lo que hace la IA pierdes la oportunidad para desarrollar tus propias capacidades y desde tu experiencia. Y te frustras, porque es un trabajo que no es gratificante ni es nada. Tienes que ver qué aportas en este mundo de inteligencia artificial. Ahora que existe esta herramienta, ¿qué voy a aportar yo? Es un reto individual y colectivo, pero es lo que nos toca.

P.Aún no se han publicado estudios científicos que realmente demuestren un deterioro cognitivo. ¿Hay un discurso alarmista o merece esta preocupación?

R.Es justo preguntárselo y es verdad que hay demasiado alarmismo en internet y en las redes sociales, porque se premia el titular sensacionalista y lleva a tergiversar la información. También hay muy poca cultura de leer bien. Pero más allá de esos casos no creo que se esté exagerando, porque son cosas de las que tenemos que hablar. Muy pocas veces somos conscientes de que algo está pasando para que mientras ocurra tengamos esta oportunidad de reflexionar, hablar de eso y tomar decisiones más conscientes. Cuando esté probado científicamente ya va a ser demasiado tarde. Antes de eso prefiero que seamos un poco más alarmistas, está en juego nuestra capacidad de pensamiento crítico, creo que toda preocupación es poca.