Son los arqueólogos de moda. Esther Rodríguez y Sebastián Celestino dirigen actualmente la excavación de Casas del Turuñuelo, aunque llevan décadas intentando desentrañar algunas de las (muchas) preguntas que giran aún en torno a Tarteso. Ahora reúnen todas las respuestas que tienen en un libro divulgativo que explica, de forma dinámica, incluso divertida, las claves de la civilización más fascinante de la Península.

Pregunta.Parece que Tarteso se ha convertido en el tema arqueológico de moda...

Respuesta.Llevamos unos años en los que todo el mundo habla de Tarteso, pero hay mucha gente que ni siquiera tiene claro qué fue. Con el libro pretendemos precisamente acercarlo a la gente, darles a conocer algunos elementos indispensables para comprender qué entendemos hoy por Tarteso, que quizá es lo más complejo: darle una definición.

P.¿Entonces no es un libro científico, aunque esté escrito por científicos?

R.El libro hace un recorrido por los yacimientos esenciales para el conocimiento de Tarteso, como El Carambolo, Coria del Río, Carmona, Cancho Roano, Medellín... por supuesto Huelva, que es un enclave de vital importancia para entender cómo se configuró Tarteso y qué fue realmente, y por último paramos en Casas del Turuñuelo, que es donde actualmente estamos excavando. Lo hemos metido todo en un envoltorio, casi un libro de viajes, y aprovechándolo vamos explicando diferentes cosas. Cada capítulo está dedicado a un lugar y una cuestión concreta. En el libro mezclamos nuestra experiencia personal con la experiencia arqueológica, y de ese cóctel ha salido una manera dinámica y, por qué no, divertida, de dar a conocer lo que hoy entendemos por Tarteso.

P.¿Y qué es lo que entendemos hoy por Tarteso? ¿Se sabe ya o sigue habiendo debate?

R.Gracias a la divulgación, la gente está cada vez más familiarizada con el concepto de Tarteso, conoce los yacimientos y sabe cuáles son ahora mismo los referentes para su estudio. En el mundo académico no hay nadie que ponga en duda su existencia ni lo que fue. Sí se discute si abarcó más o menos geográficamente, si cronológicamente acabó más tarde o empezó más pronto, si sus influencias son más fenicias que griegas, etc.

P.¿Tarteso es ahora más grande y más largo de lo que se pensaba antes? 

R.En origen, Tarteso siempre se consideró una cultura circunscrita única y exclusivamente a la costa cercana al Valle del Guadalquivir, el lugar donde indígenas y fenicios entraron en contacto, pero la arqueología nos ha abierto un panorama mucho mayor. El territorio de Tarteso ha ido cambiando a lo largo de años de investigación, y ya sabemos que sus límites geográficos alcanzan hasta el valle medio del Guadiana. El problema de la delimitación geográfica es que las fuentes escritas, que fueron la primera lectura para establecer esos límites cronológicos y territoriales, en ningún momento hablan de ellos. Han sido los materiales, la arqueología, la que ha dado las respuestas. Desde el punto de vista cronológico, siempre se ha establecido un límite en torno a mediados del siglo VI a. C., tras la batalla de Alalia, pero eso no quiere decir que Tarteso se extinguiera entonces. En Andalucía occidental pasan a denominarse turdetanos, y muchos investigadores defienden que esa es la continuación de Tarteso. No hay una fecha en la que se diga: “a partir de aquí ya no”. Hay necrópolis, como Alcalá del Río, donde los enterramientos se mantienen durante siglos antes y después de Alalia. No puede ser que unos sean tartésicos y otros no. Lo que se ve es una continuidad. 

P.¿Qué no sabemos todavía de ellos?

R.Tenemos un rico conocimiento, sobre todo, de su élite, de su aristocracia. En Huelva está el ejemplo claro de La Joya, o El Carambolo en Sevilla y por supuesto Casas del Turuñuelo. Pero ¿qué ocurre con el resto de la población? ¿Cómo transcurría un día a día dentro de la sociedad tartésica? ¿Cómo era su estructura? ¿Cuál su jerarquía? ¿Había un rey, realmente hubo un Argantonio que gobernaba sobre todos ellos? ¿Existía la esclavitud? Todavía quedan muchas cosas por saberse.

Tarteso no desaparece de un día para otro, sino que evoluciona. No se puede decir: esto es tartésico y esto ya no”

P.Así que solo conocemos a los tartesios poderosos…

R.Sí. Siempre son más visibles arqueológicamente los personajes principales. Las grandes tumbas de reyes, príncipes o guerreros son lo que nos llega, y en Tarteso pasa igual.

P.¿Entonces nunca sabremos nada de la gente 'normal'?

R.Hay que ir pescando piececitas e ir deduciendo las respuestas hasta donde se pueda. Cada yacimiento responde a una pregunta, y a hacerlo con algunas de las que tenemos sobre lo que pasaba con el resto de la población nos va a ayudar mucho Tejada la Vieja.

P.¿A qué preguntas responde Turuñuelo?

R.Casas del Turuñuelo nos está dando un gran volumen de información arqueológica. Es verdad que cada campaña suele venir acompañada de algún hallazgo de relevancia, como este año el carro votivo de bronce, pero hay mucha más información. Tenemos la suerte de excavar un yacimiento que nos está dando muchas respuestas sobre Tarteso gracias a su extraordinario estado de conservación y a los materiales que fueron atesorando quienes vivieron allí, que nos permiten conectar el Occidente y el Oriente del Mediterráneo.