Voilà treize ans que l’aventurier-journaliste américain Paul Salopek retrace l’odyssée mondiale accomplie par nos ancêtres de l’âge de pierre. Parti d’Éthiopie, berceau de l’humanité, il est en route pour marcher jusqu’à la pointe sud de l’Amérique.

Paul Salopek et son guide Ahmed Elema dans la dépression de l’Afar, en Éthiopie, près de l’endroit où furent découverts les ossements de notre ancêtre Lucy. Photo John Stanmeyer/National Geographic

Par Émilie Gavoille

Publié le 07 août 2026 à 11h00

Au royaume de la bipédie, 42 est un chiffre d’or. En kilomètres, c’est à peu près la longueur d’un marathon (1) telle qu’homologuée par la Fédération internationale d’athlétisme en 1921. Une distance déjà fort estimable, à laquelle le journaliste américain Paul Salopek a choisi de rajouter trois zéros. Oui, vous avez bien lu : trois zéros, comme France-Brésil en 1998 — mais cette fois-ci, uniquement avec les pieds. Marcher 42 000 kilomètres tout autour du monde, en suivant les routes migratoires des premiers hominidés, et documenter au quotidien la vie de leurs lointains descendants du XXIᵉ siècle : tel est le défi un peu fou que ce vieux routier du

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