Leur observation a fait progresser la connaissance de l’univers… et sauvé des vies ! À quelques heures de l’éclipse de Soleil du 12 août, nous avons listé, avec deux éminents spécialistes, les précédents les plus mémorables.

Des Jamaïcains devant l’éclipse lunaire prédite par Christophe Colomb en février 1504 (gravure du XVIIIᵉ siècle). Granger/Bridgeman Images

Par Isabelle Alvaresse

L‘observation d’une éclipse de Soleil, pour peu qu’elle soit totale, est une expérience inoubliable. La lumière qui « s’éteint » quand le dernier croissant de Soleil disparaît, plongeant le paysage dans une drôle d’atmosphère gris-vert… La sensation de froid qui s’ensuit, le spectacle de la couronne solaire et des grains de Baily faisant comme des éclats de diamant autour de la Lune, le silence soudain de la campagne où les animaux se sont tus… Tout cela aura marqué durablement les spectateurs de 1999. Alors qu’une nouvelle éclipse (partielle en France et totale en Espagne) est annoncée pour le 12 août, il est intéressant de constater que ce phénomène

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