Sydney Towle, la joven creadora de contenido que durante casi tres años ha contado en TikTok cómo era vivir con un cáncer poco frecuente, ha muerto a los 26 años. Su familia ha comunicado su fallecimiento a través de las propias redes sociales de la 'influencer', después de que pocos días antes se conociera que había pasado a recibir cuidados paliativos. Towle falleció el miércoles 5 de agosto tras una larga lucha contra un colangiocarcinoma.

Su hermano Austin y su madre han confirmado la noticia en un vídeo publicado en TikTok y han agradecido las muestras de cariño recibidas durante estos años. En otra publicación, la familia ha recordado a Sydney como una joven luminosa y ha destacado la fortaleza con la que afrontó la enfermedad.

Towle había conseguido reunir a más de 1,1 millones de seguidores en TikTok, donde su perfil se alejó de la imagen que habitualmente se asocia a un paciente con cáncer. En sus vídeos aparecía recibiendo quimioterapia o hablando sobre los efectos de los tratamientos, pero también viajando, haciendo excursiones, pasando tiempo con amigos o compartiendo contenidos sobre moda y su vida cotidiana.

La joven había estudiado en Dartmouth College, donde se graduó en 2022, y posteriormente se trasladó a Los Ángeles para trabajar en marketing. Su vida cambió en 2023, cuando comenzó a notar un bulto y una sensación de ardor en el abdomen. En un primer momento se planteó que pudiera tratarse de una hernia, pero las pruebas médicas acabaron descubriendo una masa tumoral. Tenía entonces solo 23 años.

El diagnóstico fue un colangiocarcinoma, un cáncer que se origina en los conductos biliares, los tubos que transportan la bilis entre el hígado, la vesícula y el intestino delgado. Se trata de una enfermedad poco frecuente y mucho más habitual en personas de edad avanzada: en Estados Unidos, la edad media de diagnóstico se sitúa en la década de los 70.

Tras el diagnóstico, Towle se sometió a cirugía y quimioterapia. El cáncer reapareció posteriormente y la joven acabó trasladándose a Nueva York para continuar su tratamiento en el Memorial Sloan Kettering Cancer Center. Durante todo ese tiempo decidió seguir contando prácticamente cada etapa de su enfermedad en internet.

Sus publicaciones mezclaban momentos especialmente duros —tratamientos, pérdida de cabello, ingresos hospitalarios o incertidumbre ante las pruebas médicas— con viajes y escenas cotidianas. Con ello trató de romper con la idea de que una persona con cáncer debía mostrar permanentemente una imagen de enfermedad o tristeza. Su forma de afrontar el diagnóstico terminó convirtiendo su cuenta en un espacio seguido por miles de pacientes jóvenes y familiares.

Esa exposición también tuvo una cara más amarga. Towle sufrió una campaña de acoso en internet por parte de usuarios que llegaron a poner en duda públicamente que estuviera enferma y analizaron sus publicaciones buscando supuestas contradicciones. La joven explicó que aquellas acusaciones le afectaban, aunque continuó publicando y mostrando la evolución de su enfermedad.

En los últimos meses su estado de salud había empeorado. Su hermano comunicó esta semana que Sydney había ingresado en cuidados paliativos y que se encontraba acompañada por familiares y amigos. Apenas un día después, su familia anunció su muerte.