Марсоход Perseverance обнаружил в породах на краю кратера Езеро признаки хромсодержащего корунда — разновидности оксида алюминия, которая на Земле связана с образованием рубинов и сапфиров. Результаты исследования опубликованы в журнале Geophysical Research Letters, сообщает Science Alert.

Perseverance изучил три светлых обломка с помощью лазерного спектрометра SuperCam. Анализ выявил характерные признаки кристаллического оксида алюминия с примесью хрома. Именно этот элемент придаёт корунду окраску, характерную для рубинов.

Находка вызвала вопросы у исследователей из-за условий, необходимых для формирования такого минерала. Корунд возникает при высоких температурах, когда в породе много алюминия и почти нет кремния. На Марсе подобное сочетание встречается редко: местные силикаты обычно связывают алюминий с кремнием, формируя полевые шпаты.

Исследователи из Лос-Аламосской национальной лаборатории предполагают, что корунд мог появиться в результате удара крупного метеорита, сформировавшего кратер Езеро миллиарды лет назад.

Мощный удар мог создать необходимое давление и повысить температуру пород. После столкновения через них, предположительно, проходили горячие гидротермальные флюиды. Они могли вывести часть кремния из минералов и создать условия для образования корунда.

Учёные рассчитывают изучить найденные обломки непосредственно на Земле. Для этого потребуется миссия, которая доставит образцы марсианских пород в земные лаборатории. Такой анализ поможет определить химический состав минералов и восстановить историю их формирования.