Zaks Verenskis. Foto: Columbus Blue Jackets

Nacionālās hokeja līgas (NHL) komandas Kolumbusas "Blue Jackets" aizsargs Zaks Verenskis vēlas klubā palikt ilgtermiņā, taču uzsvēris, ka komandas nākotnei jābūt saistītai ar spēju regulāri cīnīties par vietu Stenlija kausa izcīņā.

Pašreizējais Norisa balvas ieguvējs atzina, ka vēlas redzēt "Blue Jackets" izslēgšanas turnīrā un turpināt progresēt. Verenskim pašreizējā līgumā atlikušas vēl divas sezonas, taču viņš norādīja, ka panākumi būs svarīgākais faktors, lai viņš Kolumbusā paliktu arī pēc 2027./28. gada sezonas.

"Es vēlos redzēt mūs izslēgšanas turnīrā un progresējam. Man šķiet, ka mēs to esam darījuši. Uzvaras atrisina visu, un tieši tur mums kā klubam ir jānokļūst. Mums jāpaaugstina savi standarti un prasības, un tas sākas ar mani. Es pilnībā plānoju šosezon kļūt par vēl labāku spēlētāju un līderi. Cerams, ka tas nozīmēs, ka šeit palikšu vēl ilgāk," sacīja Verenskis.

Šī bija Verenska pirmā saruna ar medijiem kopš jūlija sākuma, kad kļuva zināms, ka viņš atteicies no iespējas pārcelties uz Dalasas "Stars". Sezonas beigās aizsargs bija informējis ģenerālmenedžeri Donu Vedelu, ka vismaz šovasar neplāno parakstīt jaunu līgumu.

Vienlaikus Verenskis uzsvēra, ka nekad nav pieprasījis aizmainīšanu un nav pilnībā aizvēris durvis jaunam līgumam ar Kolumbusas klubu. Viņam šosezon ir pilna veto tiesība pret aizmainīšanu, bet no nākamā gada 1. jūlija spēkā stāsies 10 komandu saraksts, uz kurām viņš nevarēs tikt aizmainīts.

Pagājušajā sezonā 29 gadus vecais Verenskis 81 spēlē sakrāja 81 punktu, gūstot 22 vārtus un atdodot 59 rezultatīvas piespēles. Viņš kļuva tikai par trešo ASV dzimušo aizsargu NHL vēsturē pēc Braiena Līča un Fila Hauslija, kurš divās sezonās pēc kārtas sasniedzis vismaz 80 punktus.

"Blue Jackets" izslēgšanas turnīrā nav spēlējusi kopš 2020. gada. Arī aizvadītajā sezonā Kolumbusas komandai neizdevās nosargāt vietu "play-off" — sezonas noslēdzošajās 13 spēlēs tā izcīnīja tikai trīs uzvaras.

Verenskis atzina, ka komanda no iepriekšējās sezonas beigām ir guvusi vērtīgu pieredzi. Kolumbusa pēc trenera Rika Bounesa stāšanās amatā spēja izkļūt no Austrumu konferences pēdējās vietas un uz brīdi pakāpties līdz otrajai pozīcijai Metropolitēna divīzijā, tomēr sezonas izskaņā atkal piedzīvoja lejupslīdi.

Nākamās sezonas sākums "Blue Jackets" būs īpaši svarīgs – pirmajās deviņās spēlēs septiņas tiks aizvadītas savā laukumā. Kolumbusas komanda sezonu sāks 1. oktobrī pret Bufalo "Sabres".

Izmantotie resursi:
https://www.espn.com/nhl/story/_/id...