Medhi Benatia n’a visiblement pas refermé le chapitre marseillais. Dans un entretien exclusif à France Football, l’ancien directeur du football de l’OM livre un bilan particulièrement cash. Son départ, ses désaccords avec Pablo Longoria, les finances du club et l’attitude de certains joueurs sont passés au crible. Surtout, l’ancien international marocain revient sur une réunion au Koweït qui aurait profondément changé son regard sur Marseille.

Tout aurait basculé en janvier dernier, lors du déplacement de l’OM au Koweït. Le club devait y affronter le PSG lors du Trophée des champions. Après un nul 2-2, Paris s’était finalement imposé 4-1 aux tirs au but. Pourtant, la rencontre sportive allait rapidement laisser place à une autre révélation.

Lors d’une réunion avec Pablo Longoria et Frank McCourt, Benatia découvre alors l’ampleur des difficultés financières marseillaises. Il comprend notamment qu’une vente de 30 millions d’euros devient nécessaire. « Je me bagarre et je découvre les finances », résume-t-il. Robinio Vaz rejoint ensuite l’AS Rome, tandis que Darryl Bakola part à Sassuolo. Ces opérations visaient notamment à alléger la masse salariale.

L’ancien responsable reconnaît volontiers certains échecs. Il regrette notamment de ne pas avoir laissé Marseille en Ligue des champions. Il assume aussi sa part dans les difficultés sportives. « L’entraîneur a décidé de partir parce qu’il ne trouve pas la formule pour que l’équipe joue deux matches d’affilée avec la même intensité. Directeur du foot, je suis responsable aussi de ça », admet-il.

Cependant, le Marocain refuse de porter seul le poids des problèmes financiers du club du mythique Bernard Tapie. Il rappelle que les nombreux mouvements lors des mercatos existaient avant son arrivée. « Pour ceux contents d’écrire que c’est Benatia qui a laissé l’OM dans cette situation financière, avec 15 joueurs sur 23 à vendre, j’y suis pour quoi ? », lance-t-il. Il avance surtout des chiffres précis : 259 millions d’euros de ventes contre 275 millions d’achats en deux ans et demi. Il rejette donc l’idée d’un bilan uniquement négatif. Selon lui, les résultats doivent être lus à la lumière du contexte hérité à son arrivée et des contraintes.

Derrière cette sortie médiatique, une blessure demeure particulièrement vive. Benatia assure s’être « senti trahi » après la fameuse réunion. Il estime avoir découvert une situation qu’il n’avait pas suffisamment anticipée. Pour lui, cet épisode constitue un véritable « point de rupture », même s’il ne démissionne pas immédiatement.

L’ancien directeur du football garde également un regard très sévère sur certains comportements internes. Il accuse des joueurs de « choisir leurs matches » et assume ses critiques. « J’ai vu les vidéos des joueurs en Côte d’Ivoire qui dansent, chantent. Demandez à McCourt s’il a envie de chanter », lâche-t-il. Enfin, son départ semble avoir été sans compromis financier. « Je n’ai plus rien demandé, pas signé de truc de confidentialité », affirme-t-il. Puis il lâche cette phrase devenue explosive : « Pas besoin d’acheter mon silence. Ce que j’ai à dire coûte trop cher, ça n’a pas de prix la vérité. »

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