Les douze premières places restent exclusivement occupées par des établissements anglo-saxons, l’américaine Harvard se classant en tête suivie par Stanford et le MIT. Au Royaume-Uni, Cambridge et Oxford se classent respectivement quatrième et septième.

La France compte toujours 4 établissements parmi les 100 premières universités mondiales : l’Université Paris-Saclay, l’Université PSL (33e contre 34e en 2025), Sorbonne Université (55e, contre 43e en 2025) et Université Paris Cité (57e contre 60e en 2025).

Au total, 27 établissements français figurent dans les 1 000 universités classées, ce qui positionne la France au 10e rang mondial, selon le ministère de l’Enseignement supérieur dans un communiqué. Elle arrive au 4e rang mondial en nombre d’établissements dans le top 50, à égalité avec la Suisse, le Japon et l’Allemagne.

Selon le ministère, "ces résultats reflètent l’efficacité de la politique conduite depuis 2017 pour faire émerger des universités visibles mondialement et soutenir l’excellence de la recherche". "La politique de regroupement" des établissements depuis 2018 "a rendu plus lisible à l’international une puissance scientifique historiquement fragmentée entre universités, grandes écoles et organismes nationaux de recherche", estime le ministère.

En 2016, la première université française occupait la 36e place mondiale et la France comptait trois établissements dans les 100 premières.

Le classement de Shanghai prend en compte 6 critères, dont le nombre de Nobel et médailles Fields - considérées comme le Nobel des mathématiques - parmi les étudiants diplômés et professeurs, le nombre de chercheurs les plus cités dans leur discipline ou le nombre de publications dans les revues Science et Nature.