Mucho ha llovido desde que el Grupo de Teatro Balbo, como tal, ascendiera a un escenario. Y digo bien: ascendiera. Nada más y nada menos que en la primavera de 1991 se encaramó a una tarima improvisada en el mismísimo Museo Nacional de Arte Romano de Mérida. A Emilio se le ocurrió la idea: “Phersu, un paso por la literatura grecolatina”. Era la primera vez que un grupo de teatro inundaba con su arte el interior del museo.

Algunos apuntes de (algo más que un buen amigo) Emilio Flor: Portuense hasta la saciedad más compulsiva, nació y se crío en la calle de Los Moros. Sus juegos preferidos tuvieron lugar en el albero de la Plaza del Polvorista, donde desde muy joven tuvo claro eso del teatro. Sobre todo – lo aprendió cuando se incorpora a la universidad de Sevilla como alumno-, por lo que supone de escuela de vida. Respeto, tolerancia, libertad, compromiso en común, eran sus argumentos y su dialogo permanente.

Recién acaba sus estudios en la universidad de Sevilla, el profesor Juan Gil le propone quedarse y dar clases. Y acepta. A partir de ese reto el teatro formó parte de una pasional carrera de fondo. En la que era Casa de la Cultura de El Puerto -curso 1974-75- estrena La Aulularia. Y desde entonces no ha parado.

A Emilio siempre le preocupó la juventud: ´Para que no los engañen con pan y circo, hay que educar´. Y así trascurre su deambular por los escenarios soñados y vividos. Ya en su discurso de toma de posesión como Académico de Santa Cecilia puso de manifiesto la importancia de los valores educativos y didácticos de la cultura grecolatina y su teatro. Definió el teatro como una escuela de vida “ya que además de promocionar el latín y el griego entre el alumnado, nos enseña a trabajar en colectividad, libertad y respeto. Pone al desnudo nuestra falta de humildad”. Y sobre todo trasmitir los valores y volver siempre a los clásicos “la fides, las pietas, la moss maiorum”. La constancia, lealtad, valentía y esfuerzo.

La preparación de la obra que pudimos ver el jueves, ‘El Persa’, a decir del propio Teatro Balbo, es peculiar a su manera. Esta vez -a diferencia de otras de Plauto-, no aparecen ni se les espera a los amos. Su autor traslada la acción al inframundo de los esclavos para poner de manifiesto que ‘ellos también se enamorar, se pelean, se quejan y se divierten’. No deja de ser una comedia de enredo sobre el triunfo de los débiles. Y todo ello las gotas de amor y humor se entremezclan y se hacen cómplices de una

liberación: la del esclavo a la mujer que ama. Estafando si fuere necesario -como lo así fue- a una proxeneta avariciosa, a base de artimañas e ingenio. La acción que trascurre en Atenas hace demasiados años, nos suena hoy cada día. Y en el mensaje que voló por el ambiente durante la representación, así lo puso de manifiesto. La vida de siempre.

En el Teatro de Balbo, la puesta en escena lleva detrás de si un puñado de didáctica aderezada por la docencia. En sus ensayos, preparan con tino a los jóvenes alumnos que cada año se incorporan a esa familia teatral. El carromato al que se subirán durante todo el año, no solo llevará el atrezo necesario sino que el alma de cada personaje esparcirá y sus detalles y se hará presente en las expresiones corporales de cada obra. Todo al milímetro, incluso la improvisación. La musicalidad está siempre presente y los juegos de palabras pondrán el contrapunto. Así al menos concibe Emilio lo que nos ofrece cada año. Y así lo vivimos y lo disfrutamos.

La otra noche pudimos ver, oír y gozar de actores jóvenes y alguno no tanto, que con una palabra viva, fresca y popular, se pasearon por las tablas con soltura y buen hacer. Los chistes medidos, gestos elevados a la máxima potencia y respetuosos al mismo tiempo, levantaron carcajadas para todos los gustos y para todas las edades. Y de eso se trataba. Bajo la dirección de Efraín Cruz y Chema de la Flor, y la colaboración especial de Manolo Morillo, consiguieron que los espectadores, que llenábamos el teatro (a pesar de los malos augurios) salieran satisfechos y sobre todo expectantes a esa larga vida del Grupo Balbo.

Uno a uno, cada personaje lleva aparejado su manera de andar y moverse en el escenario. Así pudimos observar a: Adrián Nimo (Listonio) / Esclavo joven, enamorado; Kai Romero (Suplicia) / Esclavo mayor, cínico y leal; Darío Puertas (Gentalión) / Parásito ocioso, padre de Virtudia; Manuela Peregrina (Amphoridisca) / Esclava de Caermosinia, aguda y perspicaz; Zaira Pinto (Caermosinia) / Cortesana culta, libre y sin pelos en la lengua; Rafael Pérez (Procaxius) / Joven esclavo, descarado y animoso; Manolo Morillo (Vermiculus) / Amo de Suplicia. Avaro, pomposo y ridículamente meticuloso; Carmela Rueda (Rémula) / Nieta de Vermiculus. Rémora pegadiza y contable en prácticas; Lucía Pérez (Virtudia) / Hija de Getalión, prometida por su padre sin consultarla; Marcos Mora (Vilipendius) / Rufián viejo, libidinoso y fácilmente engañado; Antonio Matiola (Tragicomis) / Actor trágico, desmesurado y disfrazado; Zoe Flor (Senecta) / Ayudante metódica, incrédula y eficiente.

A modo de “coro”, con el peculiar y divertido título de ´Las Musas Trágicas´, las jóvenes Valentina Parra (Medeia), Alba Caro (Hercubata), Chiara Ceccolin (Eléctrica), Triana Ruiz (Clitemnestra) y Zaira Pinto (Helena de Rodas).

Y los que están detrás, aunque brillan y suenan con voz propia: Adrián Varo (Iluminación); Toniramos Studio (Música original); Ana Bueno, Antonio Matiola, Alba Caro y Rafael Pérez (Vestuario); Chiara Ceccolin, Zaira Pinto y Valentina Parra (Maquillaje); Vicente Decoración, KAi Romero, Marcos Mora y Triana Ruiz (Escenografía); Manuela Peregrina, Darío Puertas y Lucía Pérez (Atrezzo) y Efraín Cruz (Diseño de Cartel).

Echando un vistazo a la prensa local, encontré una entrevista que realizara Teresa Almendros en este diario hace ya unos años. Y me di de bruces con un tesoro. A la pregunta: ¿Tiene algún sueño pendiente?. Emilio Flor -imagino que tras una breve pausa- dispara: “Mi sueño siempre ha sido crear un gran espacio en la Ribera, junto al río Guadalete, desde el Parque Calderón hasta el Paseo José Luis Tejada y que unas cuantas veces al año sirviera para acoger propuestas artísticas de todo tipo, una Ribera de la Cultura llena de grupos aficionados con iniciativas culturales: músicos, artesanos, pintores, imagineros… sería una gran oportunidad para mostrar el talento que hay”. Todo se andará, Emilio.

Cuando se echaba el telón en el Muñoz Seca (sin entender bien por qué el Ayuntamiento no consideró oportuno que fuese el Patio Porticado de San Luis), con el público que abarrotaba la sala en pie, ante las reflexiones necesarias que debemos hacer frente al cierto desorden mundial, recurro a Federico García Lorca. De manera pausada balbuceaba: “Un teatro sensible y bien orientado en todas sus ramas, desde la tragedia al vodevil, puede cambiar en pocos años la sensibilidad del pueblo; y un teatro destrozado, donde las pezuñas sustituyen a las alas, pueden achabacanar y adormeces a una nación entera”.

Desde el rincón de esta crónica teatral, agradecer Emilio Flor y a su equipo la inmensa e impagable labor que, desde años, vienen regalando a generaciones que jóvenes. Que continuéis con vuestros sueños. Que sigáis haciéndonos felices. Que -a pesar de algunos-, el teatro en El Puerto sigue vivo. Gracias Teatro Balbo. Mucha mierda.