La Romania ha avviato la chiusura completa della sua unica centrale nucleare, quella di Cernavoda, a causa del livello eccezionalmente basso raggiunto dal Danubio. Il fiume rappresenta infatti una componente essenziale del sistema di raffreddamento dell'impianto e il continuo calo della portata ha reso necessario procedere allo spegnimento anche dell'ultimo reattore ancora operativo.

La società statale Nuclearelectrica, che gestisce la centrale, aveva già fermato alla fine di luglio uno dei due reattori dell'impianto proprio a causa della diminuzione del livello dell'acqua. Nelle ultime ore, però, la situazione è ulteriormente peggiorata, rendendo necessario lo spegnimento controllato del secondo reattore. Secondo le informazioni diffuse dalla società, la decisione è stata presa «a causa del significativo e continuo calo del livello dell'acqua del fiume Danubio» - si legge nel comunicato.

Il problema è legato soprattutto alla funzione del Danubio nel processo di raffreddamento della centrale: Cernavoda utilizza infatti l'acqua del fiume per sottrarre calore ai sistemi dell'impianto. La stessa Nuclearelectrica ha spiegato nei propri documenti che, in condizioni di siccità e con livelli particolarmente bassi del Danubio, possono essere imposte restrizioni all'utilizzo dell'acqua e, nelle situazioni più critiche, la centrale deve essere fermata.

La siccità e i valori bassi

Il livello del fiume ha raggiunto valori estremamente bassi, fino a una portata di circa 1.370 metri cubi al secondo, considerata la più bassa mai registrata in questo contesto. Nei giorni precedenti le autorità avevano cercato di mantenere condizioni sufficienti per il funzionamento dell'impianto attraverso diverse misure, tra cui interventi sul letto del fiume, dragaggi e l'impiego di chiatte per favorire il mantenimento del livello dell'acqua nei pressi delle prese della centrale.

La chiusura di entrambi i reattori rappresenta un evento particolarmente significativo per il sistema energetico rumeno. La centrale di Cernavoda dispone di due unità da circa 700 megawatt ciascuna e, quando opera a pieno regime, contribuisce normalmente a circa un quinto della produzione elettrica nazionale. Lo spegnimento simultaneo dei due reattori riduce quindi una quota importante della capacità disponibile e costringe il Paese a ricorrere maggiormente ad altre fonti di energia e alle importazioni per compensare la minore produzione.

Le temperature elevate e i sistemi di raffreddamento

La situazione è inoltre legata a un periodo di forte siccità e temperature elevate che sta interessando diverse aree dell'Europa orientale. Il caso di Cernavoda mostra in modo particolarmente evidente la vulnerabilità degli impianti energetici che dipendono dalla disponibilità di grandi quantità d'acqua per i propri sistemi di raffreddamento.

La decisione è stata presa proprio per garantire il funzionamento in condizioni di sicurezza dell'impianto, interrompendo la produzione quando le condizioni del fiume non consentono più di assicurare adeguati margini operativi. La centrale era già stata costretta a una situazione analoga durante la grave siccità del 2003, ma l'attuale episodio torna a sollevare interrogativi sulla resilienza delle infrastrutture energetiche di fronte a periodi sempre più prolungati di caldo e scarsità d'acqua.