Le phénomène n'est pas nouveau. On savait déjà que la Turquie était capable d'accueillir des stars comme Dries Mertens, Edin Dzeko, Alvaro Morata, Mauro Icardi ou Ciro Immobile. Mais la Super Lïg semble désormais avoir atteint une dimension encore plus impressionnante.

Après Leroy Sané (ex-Bayern Munich), Victor Osimhen (ex-Naples), Ilkay Gündogan (ex-Manchester City), Ederson (ex-Manchester City), Marco Asensio (ex-PSG), N'Golo Kanté (ex-Chelsea) ou André Onana (ex-Manchester United) l'année dernière, les clubs turcs ont été capables de frapper encore plus fort cet été. Avec d'abord Leandro Trossard (Arsenal) qui a rejoint le Besiktas, Nathan Aké (Manchester City) qui a signé au Fenerbahçe, et désormais Mohamed Salah (Liverpool) qui a finalement opté pour Trabzonspor.

Soit deux vainqueurs et un finaliste de Champions League qui en rejoignent d'autres. Pas mal pour un championnat qui n'est classé qu'au neuvième rang du classement UEFA, soit deux places derrière la Belgique. Ajoutons à cela les rumeurs autour de Romelu Lukaku, Darwin Nuñez ou Rafael Leão, et le fait que beaucoup de jeunes optent aussi pour la Turquie. Le jeune Standardman René Mitongo – qui jouera donc avec Mo Salah – en est le parfait exemple. Alors, comment expliquer cette folle attractivité au regard des performances irrégulières des grands clubs turcs sur la scène européenne ?

"Beaucoup de gens m'ont dit de ne pas venir en Turquie, mais j'ai suivi mon cœur", a déclaré Osimhen en signant à Galatasaray. "Dès le premier jour, je me suis senti chez moi", a aussi justifié Dries Mertens. "C'est un défi qui me motive beaucoup", a de son côté argumenté Ilkay Gündogan. "Ederson m'a dit qu'il se plaisait énormément à Istanbul, que les supporters et l'ambiance étaient incroyables. Chaque année, on se bat pour le titre. C'est ce qui m'a attiré", a aussi résumé Aké.

La ferveur, l'ambiance dans les stades, l'accueil chaleureux ou la quête de trophées sont bien sûr des arguments recevables. Il est aussi clair que les stars attirent les stars. Mais il existe aussi des raisons bien plus honnêtes : le climat très favorable pour certains joueurs qui s'approchent de leur fin de carrière (la Turquie est d'ailleurs une destination de vacances très prisée des footballeurs) ; la promesse de jouer un rôle plus important en étant mis sur un piédestal ; l'opportunité de rester en Europe dans un championnat suivi médiatiquement (contrairement à l'Arabie saoudite) ; et surtout des conditions financières attractives.

Mohamed Salah a signé à Trabzonspor ce mercredi. ©Trabzonspor

Bien que certaines formations de la deuxième partie de tableau rencontrent parfois des difficultés pour tenir leurs engagements (beaucoup de joueurs se plaignent du paiement des salaires), les grands clubs (Galatasaray, Fenerbahçe, Besiktas, Trabzonspor…) sont aujourd'hui beaucoup plus puissants. Certains ont récemment pu sortir de leur programme de restructuration de leurs dettes, tout en bénéficiant de ventes d'actifs immobiliers et de nouvelles sources de revenus (nouveaux sponsors, recettes commerciales en hausse, …).

Résultat : beaucoup de joueurs sont mieux payés dans le championnat turc qu'ils ne l'étaient dans leur club du top européen. Et le système de fiscalité leur est aussi avantageux. Avec Arsenal, Trossard touchait par exemple "seulement" 6 millions d'euros net, à cause du système d'imposition anglais (11 millions brut). Alors qu'au Besiktas, son salaire annuel devrait dépasser les 7 millions d'euros. Mohamed Salah, lui, va aller chercher 17 millions d'euros net à Trabzonspor, contre environ 13,5 millions à Liverpool.