La imagen es tan alarmante como lamentable, tan vergonzosa como indignante. En pleno entorno de la Caleta, lugar privilegiado y más que concurrido durante todo el año y especialmente en estos meses de verano, basura, enseres sin uso y desperdicios alimentarios se acumulan y ven pasar los días. Sin que nadie haga nada. O sin poder hacerlo. La denuncia de la acumulación de basura en plena Caleta, junto al paseo Fernando Quiñones de acceso al Castillo de San Sebastián, ha destapado un conflicto de competencias -o de ausencia de las mismas- entre las administraciones local y estatal, que conviven en todo el litoral gaditano.

La basura que en forma de maletas, ropa, sillas y comida en estado de descomposición, entre otros bienes, se acumula en el margen izquierdo del paseo Fernando Quiñones, en lo que podría considerarse al otro lado de la Caleta, acumula semanas sin que nadie actúe y la retire. Este periódico ya señalaba la incierta responsabilidad que había dentro del Ayuntamiento, ya que el servicio de limpieza viaria de la ciudad no tiene estos 'arcenes' del Paseo Fernando Quiñones como ámbito de actuación fijado en el contrato; y el servicio de limpieza de playas se limita a la arena de la Caleta, no al paraje natural al otro lado de este paseo que une el Baluarte del Orejón con el Castillo de San Sebastián.

Pero resulta que el problema es aún mayor. No se trata de descifrar qué servicio municipal tiene que hacerse cargo de la retirada de esta basura; sino que directamente el interrogante se cierne sobre la competencia que el Ayuntamiento como administración tiene en el punto donde se ha originado esta especie de vertedero en pleno paraíso natural.

¿Quién tiene la responsabilidad de limpiar y mantener en el mejor estado de revista posible ese punto de la Caleta, que podría considerarse el inicio del Campo del Sur? En la Subdelegación del Gobierno señalan directamente al Ayuntamiento, asegurando que la limpieza de la basura allí acumulada es de su competencia. Y, de hecho, recurren a la Ley de Costas y al apartado cuarto del artículo 115, que dice que es competencia de los ayuntamientos "mantener las playas y lugares públicos de baño en las debidas condiciones de limpieza, higiene y salubridad, así como vigilar la observancia de las normas e instrucciones dictadas por la Administración del Estado sobre salvamento y seguridad de las vidas humanas".

Entiende por tanto el Estado que la basura se encuentra en un "lugar público de baño", por lo que la limpieza considera que corresponde al Ayuntamiento. No obstante, fuentes municipales rechazan este planteamiento del Gobierno estatal, y aseguran e insisten en que la competencia de la retirada de esos objetos "es claramente de Costas". "Toda la línea de costa es responsabilidad de Costas", trasladan desde el Ayuntamiento, que en este sentido apuntan al deber de mantener la limpieza y hacerse cargo de la retirada de objetos en otros puntos del litoral como los bloques del Campo del Sur o en el entorno del Castillo de San Sebastián.

Varios argumentos trasladan las fuentes municipales consultadas. Entre otros, se remiten a Náyade, un sistema nacional de información sobre zonas de baño, "donde aparecen claramente señaladas cuáles son las playas de la ciudad y sus límites, que son los que marcan nuestras competencias". Unos límites que no incluyen "todo lo que existe al otro lado del Paseo Fernando Quiñones", "como tampoco se incluye la playa canina de Torregorda", apuntan.

El Ayuntamiento como excusa

De hecho, estas fuentes municipales no esconden su malestar por tener que asumir de manera habitual competencias "que no son nuestras". Solo en los últimos meses, hablan de la retirada de un delfín que apareció en la Punta de San Felipe y del que Costas no se hizo cargo, de una narcolancha que amaneció en la Playa Victoria, o de las algas que se acumulan en el entorno de San Sebastián. "Que todo eso lo limpie o retira el Ayuntamiento no debería ser la solución. No podemos hacerle el trabajo al Gobierno de España", critican, poniendo también el acento en el coste económico que ya han tenido esas operaciones del delfín o la narcolancha.

Pese a este malestar, el Ayuntamiento asegura que si Costas no atiende a sus obligaciones con la costa gaditana "lo haremos nosotros". Y para ello, indican que ya están estudiando el modo en que pueden retirar esas pertenencias de nadie que están dejando tan lamentable imagen en el entorno de la Caleta. Una operación que para el Ayuntamiento tampoco es sencilla, "porque no podemos poner a un servicio ni unos trabajadores a hacer tareas que no les corresponde según contrato, porque entonces estaríamos solucionando un problema metiéndonos en otro".

Tienen, por tanto, estas dos administraciones dos tareas por delante en pleno verano. La primera, y más urgente, eliminar el vertedero improvisado en la muralla de la Caleta y devolver esa zona a un correcto estado de limpieza e higiene; y la segunda, de cara al presente y al futuro, ponerse de acuerdo respecto a los límites de las competencias de cada uno en el entorno de la ciudad y de sus playas.