Aspas agotará así una carrera en la que prácticamente ya ha derribado todas las barreras individuales. La pasada temporada se convirtió en el jugador con más partidos disputados en la historia del Celta, superando el registro que mantenía desde 1982 el histórico capitán Manolo Rodríguez, y todavía conserva otros objetivos para seguir engrandeciendo una trayectoria irrepetible.

Entre ellos aparecen superar los 600 encuentros como futbolista celeste y convertirse en el jugador gallego con más partidos en Primera División, registro que pertenece a Fran González con 435 apariciones con el Deportivo. Pero ninguno tiene la dimensión sentimental que alcanzaría marcharse después de conquistar un título con el Celta.

El tercer paso del proyecto Giráldez

La despedida de Aspas coincide, además, con un momento de crecimiento deportivo del club. Claudio Giráldez inicia su tercer proyecto al frente del primer equipo con una exigencia mucho mayor que cuando asumió el cargo. El Celta ya no parte únicamente con el propósito de vivir una temporada tranquila, sino con el desafío de consolidarse entre los mejores.

El sexto puesto conseguido en LaLiga y la clasificación para los cuartos de final de la Liga Europa durante la pasada campaña han elevado el listón. La tarea ahora consiste en demostrar que aquel rendimiento no fue circunstancial y mantener al conjunto vigués instalado en la zona alta.

Iago Aspas encara su última temporada con el Celta después de convertirse en el futbolista con más partidos de la historia del club

Para conseguirlo, el Celta ha perdido piezas importantes. Óscar Mingueza se ha marchado al Crystal Palace y Fer López al Wolverhampton, mientras que Ilaix Moriba también puede abandonar Vigo antes del cierre del mercado. Aun así, permanece buena parte de la estructura del equipo que ilusionó al celtismo durante el último curso.

Especial relevancia adquieren los canteranos Javi Rodríguez y Miguel Román, que están preparados para asumir todavía mayores responsabilidades dentro de un proyecto en el que la cantera continúa siendo uno de los elementos fundamentales.

Refuerzos sin necesidad de grandes inversiones

La dirección deportiva encabezada por Marco Garcés ha tratado de corregir las carencias detectadas por Giráldez sin realizar un desembolso elevado. Uno de los movimientos más significativos afecta a la portería, donde el internacional turco Altay Bayindir llega cedido desde el Manchester United para competir por la titularidad con Ionut Radu.

También regresa Javi Galán para reforzar el lateral izquierdo, mientras que Aleix Febas aparece como la apuesta del entrenador para acompañar a Miguel Román en el centro del campo después de la marcha de Fer López y ante las dudas que rodean el futuro de Moriba y de Matías Vecino.

El Celta quiere consolidarse en la zona alta tras acabar sexto en LaLiga y alcanzar los cuartos de final de la Liga Europa

El uruguayo tampoco tiene asegurada su continuidad. El Celta le busca una salida apenas siete meses después de su llegada, una circunstancia que aumenta la necesidad de incorporar otro centrocampista antes del cierre del mercado.

La defensa también cuenta con una cara nueva. El joven central senegalés Abdoulaye Faye llega cedido por el Bayer Leverkusen y aporta fortaleza defensiva, poderío aéreo y una buena salida de balón, cualidades especialmente importantes para el modelo que propone Giráldez.

La plantilla, sin embargo, todavía no está terminada. Garcés busca un extremo y un centrocampista y dos nombres aparecen entre las posibilidades: el argentino Óscar Exequiel Zeballos, del Boca Juniors, y el portugués André Almeida, del Valencia.

Salidas para completar la plantilla

El mercado del Celta también está marcado por una importante operación de limpieza. Marc Vidal, Hugo Sotelo, Franco Cervi, Aidoo y Ristic, todos ellos con escaso protagonismo durante el pasado ejercicio, ya han salido del club, al igual que dos jugadores mucho más utilizados por Giráldez como Mingueza y Fer López.

Tampoco continúan varios futbolistas que regresaron después de sus respectivas cesiones. Unai Núñez se ha marchado al Espanyol, Manu Sánchez al Levante, Carlos Dotor al Málaga y Damián Rodríguez al Cádiz.

Bayindir, Javi Galán, Aleix Febas y Abdoulaye Faye refuerzan un equipo que mantiene buena parte de su columna vertebral

Todavía quedan movimientos por realizar. Carles Pérez, Manu Fernández, Carlos Domínguez e Iván Villar no entran en los planes y sus salidas condicionarán la llegada de los últimos refuerzos que necesita el entrenador.

Sobre esa plantilla en transformación aparece una figura que permanece por encima de cualquier otra. Iago Aspas afronta su última temporada y el Celta quiere convertir su despedida en algo más que un homenaje. Después de elevar el nivel competitivo, regresar a Europa y asentarse en la parte alta, Balaídos inicia un curso cargado de significado. Será el último baile de su gran referente y queda un sueño que todavía falta por cumplir.