Habían pasado más de dos años desde que Xavi Hernández abandonara el banquillo del FC Barcelona. Tras una intensa etapa al frente del conjunto azulgrana y un último año lleno de vaivenes, el club decidió prescindir de sus servicios. Desde entonces, el egarense se tomó un tiempo para descansar y esperar a que llegase una oferta que se ajustara a sus intereses, entre ellos, poder compaginar el cargo con su vida familiar. Y, por fin, esa propuesta ha llegado.

La KNVB (Real Asociación de Fútbol de los Países Bajos) hizo oficial este miércoles la incorporación de Xavi Hernández como nuevo seleccionador absoluto del combinado ‘Oranje’. El egarense firma hasta 2030, por lo que afrontará la próxima Eurocopa y también el Mundial que se disputará en España, Portugal y Marruecos.

"Presentamos con orgullo a nuestro nuevo entrenador. ¡Bienvenido, Xavi Hernández!", anunció la federación neerlandesa. "Xavi Hernández ha sido nombrado como el nuevo entrenador principal de la selección masculina de los Países Bajos. El entrenador español de 46 años toma el relevo de Ronald Koeman. Xavi ha llegado a un acuerdo con la KNVB sobre un contrato que se extiende hasta la Copa Mundial de la FIFA 2030", explicó el organismo en un comunicado.

De este modo, el técnico catalán toma la decisión de retomar su carrera para coger las riendas de la 'Oranje', una de las selecciones más prestigiosas de Europa, algo que llena de orgullo a Xavi Hernández. "Considero un gran honor convertirme en seleccionador nacional de los Países Bajos. Como canterano del FC Barcelona, con la fuerte influencia de Johan Cruyff y Rinus Michels, entre otros, siento una conexión especial con el fútbol neerlandés", dijo el técnico catalán en declaraciones para la web de la KNVB.

La filosofía de Xavi encaja con la identidad futbolística que tradicionalmente ha defendido la selección neerlandesa, un estilo de juego que quizá no haya sido capaz de implementar en los últimos tiempos. El técnico catalán ha bebido de esta escuela desde que llegó a La Masia y mantuvo además una estrecha relación con Johan Cruyff y su entorno. Una influencia que él mismo reconoce: "Se podría decir que soy un hijo del fútbol neerlandés. Otros grandes entrenadores, especialmente Louis van Gaal, con quien debuté en el Barcelona, y Frank Rijkaard, también desempeñaron un papel importante en mi formación como jugador y entrenador".

Ahora, afronta el reto de trasladar esa filosofía a la ‘Oranje’. "Los Países Bajos tienen una rica cultura futbolística y una visión clara que me atrae enormemente: un fútbol ofensivo, basado en la posesión, con creatividad, pasión y convicción", explica. Con esta apuesta buscará hacer un buen papel en los próximos torneos de selecciones: "Por supuesto, el objetivo más importante es y siempre será ganar, pero prefiero hacerlo de una manera que refleje esas características y que la gente pueda disfrutar. El potencial para ello está ahí, así como una base sólida sobre la que construir. Tengo muchas ganas de comenzar este reto"

La federación neerlandesa informó que el cuerpo técnico se irá definiendo en las próximas semanas. "La intención es conformar un equipo técnico que incluya también la perspectiva neerlandesa. El conocimiento neerlandés del fútbol, de los jugadores y de la cultura es de gran valor. Al combinar nuestros conocimientos y experiencia, creamos las mejores condiciones para sacar el máximo provecho de nosotros mismos y del equipo en su conjunto". En este sentido, tal y como adelantó 'De Telegraaf', Patrick Kluivert será uno de los integrantes del 'staff' y ejercerá como su ayudante.

Patrick Kluivert formará parte del staff de Xavi Hernández / EFE

El presidente de la federación neerlandesa, Nigel de Jong, también explicó los motivos que llevaron a la KNVB a decantarse por Xavi. "Como entrenador, se ha forjado a lo largo de los años trabajando con técnicos de primer nivel que defienden una filosofía futbolística que encaja a la perfección con la forma en que queremos jugar con la selección neerlandesa: tomar la iniciativa, practicar un fútbol dominante y atractivo, combinado con la flexibilidad que exige el fútbol moderno de élite», comenzó De Jong, antes de poner en valor la capacidad del catalán para hacer suya esa filosofía. "Xavi cree en esos principios básicos y ha adoptado esa visión, haciéndola suya. Todo ello, sumado a su personalidad y a su habilidad para conectar con los jugadores y sacar lo mejor de un grupo, lo convierte en la elección idónea para los próximos años", añadió.

El exentrenador del Barça toma el relevo de Ronald Koeman, quien dimitió tras caer eliminado ante Marruecos. Además, se da la circunstancia de que el egarense vuelve a reemplazar al héroe de Wembley, después de que lo hiciera ya en el FC Barcelona en noviembre de 2021. En aquella ocasión, Xavi logró revitalizar a un equipo desmotivado y acabó la Liga en una meritoria segunda posición. Ahora, tendrá el reto de devolver a la selección neerlandesa al primer escalafón del fútbol mundial. Después de caer en los dieciseisavos de final del pasado Mundial, se marcan como objetivo ofrecer un buen rendimiento tanto en la próxima Nations League como en la Eurocopa 2028. Xavi afrontará sus primeros compromisos como seleccionador de Países Bajos en el parón de septiembre. A finales de mes, la 'Oranje' disputará las dos primeras jornadas de la UEFA Nations League, ante Alemania y Serbia.

Ronald Koeman dejó el cargo de seleccionador tras caer derrotado ante Marruecos / EFE

A sus 46 años, Xavi Hernández afronta su tercera experiencia como entrenador. Tras una gloriosa carrera como futbolista, el mítico ‘6’ del Barça inició su trayectoria en los banquillos en 2019, cuando se puso al frente del Al Sadd, club en el que colgó las botas. Allí conquistó siete títulos, entre los que destaca una Liga de Catar. En noviembre de 2021 dio el gran salto al asumir el cargo de entrenador del FC Barcelona. En apenas media temporada logró llevar al equipo hasta la segunda plaza de LaLiga y, en el curso 2022-23, después de la profunda remodelación de la plantilla, conquistó el campeonato liguero y la Supercopa de España. Su etapa en el conjunto azulgrana llegó a su fin al término de la temporada 2023-24, cuando Joan Laporta decidió prescindir de sus servicios tras un curso por debajo de las expectativas.