El programa Poniendo las Calles de la Cadena COPE, conducido por el comunicador Carlos Moreno 'El Pulpo', ha repasado un episodio clave de la historia militar europea junto al escritor y catedrático de Historia Medieval, José Luis Corral. El experto ha analizado la batalla de Nördlingen de 1634, una contienda que describe como "una de las batallas más importantes de la historia de Europa".

Fue una batalla que significó, por un lado, el final de un imperio, y por otro lado, el inicio del final o casi final de otro"

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La batalla de Nordlingen en 1634, por Jacques Courtois.

La batalla se enmarca en la Guerra de los 30 Años (1618-1648), un conflicto devastador que enfrentó a dos grandes bloques en Europa. Por un lado, el bloque protestante, liderado por el reino de Suecia, y por otro, el bloque católico, encabezado por España, el Sacro Imperio Romano Germánico y el Papa.

Corral lo simplifica como "un enfrentamiento entre una Europa que está creciendo desde el lado de los protestantes" y "la Europa Católica, que ha puesto en marcha la contrarreforma de Trento". Fue una "guerra terrible" con millones de muertos y una pérdida de población de hasta el 50% en algunas zonas.

En Nördlingen se midieron "dos de los grandes ejércitos de su tiempo". El bando protestante estaba comandado por los suecos, que seguían la estela expansionista del fallecido rey Gustavo II Adolfo, quien, según explica Corral, "ambicionaba anexionarse todo el Sacro Imperio Romano Germánico". El bando católico, por su parte, estaba liderado por el cardenal-infante don Fernando, hermano del rey Felipe IV y arzobispo de Toledo, descrito por el historiador como "un gran general".

El enfrentamiento supuso también un choque de doctrinas militares. Los tercios españoles, considerados "la mejor infantería de la época", basaban su fuerza en formaciones compactas y mixtas de piqueros y arcabuceros. Frente a ellos, los suecos oponían sus "brigadas", regimientos de infantería ligera más móviles y ágiles, una innovación de Gustavo Adolfo.

Fue una victoria aplastante por parte de los españoles que supieron imponer la táctica, la disciplina de los tercios"

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La batalla de Nordlingen, que duró dos días y fue una de las principales batallas de la Guerra de los Treinta Años, comenzó el 5 de septiembre de 1634.

La batalla, librada el 5 y 6 de septiembre de 1634 en una zona de suaves colinas de Baviera, se decantó por la estrategia española. "Los españoles consiguieron una posición controlada, elevada, en una de las colinas que les permitió alcanzar la victoria", explica el catedrático. El resultado fue una catástrofe para el bando protestante, con unas 14.000 bajas, incluyendo 8.000 muertos y 6.000 heridos o cautivos. En contraste, las tropas imperiales hispanas "apenas sufrieron 2.000 bajas".

Corral lo resume de forma contundente: "Fue una victoria aplastante por parte de los españoles que supieron imponer la táctica, la disciplina de los tercios y esta posición que habían ganado en lo alto de una de las colinas". Sin embargo, el historiador sostiene que "a medio o largo plazo perdieron las dos" potencias. Suecia vio frenado su ímpetu imperial, mientras que España, aunque ganó la batalla, sufrió una derrota decisiva doce años después en Rocroi contra los franceses, lo que marcó el inicio de su "gran decadencia".

El gran beneficiado, según el historiador, fue "alguien que no participó": Francia. El cardenal Richelieu, primer ministro de Luis XIII, aprovechó la debilidad de ambos contendientes para convertir a Francia en "la gran potencia de Europa en la segunda mitad del siglo XVII". Como consecuencia, España perdió territorios clave. Con el Tratado de los Pirineos (1659), cedió a Francia la Navarra Norte, el Rosellón y la Cerdaña.

José Luis Corral ha explicado que la batalla de Nördlingen fue un punto de inflexión. "Fue una batalla que significó, por un lado, el final de un imperio, y por otro lado, el inicio del final o casi final de otro", ha sentenciado. Aunque la decadencia no es un momento concreto, la batalla de Nördlingen y, sobre todo, la posterior de Rocroi, "son el comienzo que marca la decadencia del imperio español".