Le ministre de la Défense israélien, Israël Katz, a reconnu, mercredi, que l'armée détruisait "toutes les maisons" de la zone qu'elle contrôle au Liban.

Le Premier ministre libanais, Nawaf Salam, a condamné, mercredi 12 août, les destructions "systématiques" dans le sud du Liban, où Israël a reconnu démolir "toutes les maisons" dans le secteur contrôlé par son armée. La démolition des maisons, des infrastructures, des bâtiments gouvernementaux et des lieux sacrés constitue "une grave violation des principes et des règles du droit international", a dénoncé le chef du gouvernement libanais. Selon lui, affirmer que les villes et villages de la région "sont exclusivement des 'infrastructures militaires'", comme le fait Israël, "ne peut servir de prétexte à leur destruction, à déplacer leurs habitants et empêcher leur retour".

De son côté, le ministre de la Défense israélien, Israël Katz, s'est rendu dans le sud du Liban, mercredi. "L'armée est ici pour protéger les localités du nord [d'Israël] et ses propres forces. Nous nettoierons cette zone", a-t-il promis. "Nous ne nous retirerons en aucun cas des zones de sécurité, ni au Liban, ni en Syrie, ni à Gaza", a-t-il insisté. L'armée y "détruit les infrastructures souterraines" des groupes armés et "toutes les maisons", a affirmé le ministre.

Les forces israéliennes ont établi dans le sud du Liban voisin une "zone de sécurité" sur une bande d'environ 10 kilomètres le long de la frontière. Lors de la dernière guerre entre Israël et le Hezbollah cette année, plus d'un million de personnes, en majorité dans le sud du Liban, ont été déplacées du fait des frappes israéliennes. La majorité ont pu rentrer chez elles, mais beaucoup n'ont pas pu retrouver leurs maisons.

Interrogé sur les propos d'Israël Katz, un responsable du département d'Etat américain a répondu que les Etats-Unis s'attendaient à ce que "toutes les parties agissent conformément au cadre qu'elles ont accepté, et Israël a clairement déclaré qu'il n'avait aucune ambition territoriale au Liban". "Une présence militaire permanente dans le Sud-Liban n'est pas compatible avec les engagements pris dans l'accord-cadre, ni avec la paix et la sécurité à long terme des deux Etats", a-t-il souligné.

Techniquement en état de guerre, le Liban et Israël ont signé un accord-cadre fin juin qui prévoit un futur déploiement de l'armée libanaise dans le sud, à commencer par des "zones pilotes" qu'Israël doit évacuer sous réserve d'un désarmement du Hezbollah. Le mouvement islamiste rejette cet accord et refuse de déposer les armes. Malgré un cessez-le-feu en vigueur depuis juin, Israël poursuit des frappes ponctuelles au Liban.