Честь открывать новый сезон большого европейского футбола выпала Зальцбургу, который на один вечер стал сценой для первой статусной дуэли — матча за Суперкубок УЕФА. ПСЖ в третий раз подряд получил шанс отобрать континентальный трофей у английской команды. Сомнений в успехе двукратного победителя Лиги чемпионов в противостоянии с «Астон Виллой» практически не было, а Маркиньос уверял: несмотря на обилие трофеев в последние годы, его партнёры по-прежнему голодны до побед.

Вторил капитану и Матвей Сафонов, для которого встреча обещала стать очередной проверкой в борьбе за место в воротах. В прошлом сезоне россиянин отправил в глубокий запас Люку Шевалье и стал одним из творцов побед ПСЖ на внутренней и международной арене. Однако в межсезонье клуб предметно занимался усилением именно вратарской линии и на днях может объявить о подписании фактурного японца Дзионом Судзуки, который ярко проявил себя на чемпионате мира. Впрочем, воспитанника «Краснодара» перед Суперкубком волновала не столько борьба за игровое время и появление нового конкурента, сколько привычка парижан постоянно требовать от себя большего.

«В прошлом сезоне я кое-что осознал. Мы выиграли все трофеи, кроме Кубка Франции. Когда я понял, что мы его не выиграем, то испытал странное чувство. Я сказал себе: «Что-то не так». Именно в тот момент я понял, что хочу выиграть все. Бороться за каждый трофей. Думаю, это часть менталитета ПСЖ — выходить на поле, чтобы выигрывать каждый матч, и стремиться выиграть все титулы», — сказал Сафонов.

Настрой подопечных разделил и Луис Энрике — иного в день 56-летия со дня основания клуба и быть не могло. Тем не менее, испанец не спешил заранее вешать на своих футболистов очередные золотые медали. На предматчевой пресс-конференции главный тренер сетовал на отсутствие полноценной предсезонной подготовки из-за затянувшегося в этом году чемпионата мира. В Северную Америку отправились сразу 16 футболистов парижан — по числу представителей клуб оказался третьим на турнире. Из игроков атакующей линии на мундиаль не поехали только Хвича Кварацхелия и резервист Кентен Нджанту.

«Сюрреалистическая ситуация. До понедельника у меня не было игроков сборных. Мы это принимаем, готовимся как можно лучше, но очень сложно предсказать, на каком уровне пройдет этот матч. Нам очень важно показать себя с хорошей стороны, но в плане подготовки особо нет ничего», — заявил Энрике.

Впрочем, Унаи Эмери оказался в аналогичной ситуации: его «Астон Вилла» командировала в сборные 10 человек, пятеро из которых играли в матчах за медали. Тем не менее даже несмотря на заявление обоих главных тренеров об отсутствии оптимальности у лидеров, стартовые составы были практически близки к идеальным. Из футболистов, кто вышел бы на поле при любом ином раскладе, на скамейке фаворитов оказались Усман Дембеле и Фабиан Руис, бирмингемцы же не досчитались Эмилиано Мартинеса, Оливера Уоткинса и Эзри Конзы, которым предоставили отдых.

В дебюте бодрее выглядели номинальные гости, решившие с ходу обескуражить соперника высоким прессингом. Давление принесло несколько стандартов подряд, но по-настоящему опасными их назвать было нельзя: Сафонову приходилось вступать в игру лишь после навесов и передач в штрафную. Тем более натиск бирмингемцев продлился немногим больше 10 минут.

Парижане постепенно подстроились под темп и тактические задумки соперника, начали отодвигать игру от своей штрафной, а ближе к экватору тайма перехватили инициативу и стали выстраивать продолжительные позиционные атаки. Первый же опасный подход к воротам Марко Бизота завершился ударом Дезире Дуэ из-под троих защитников. А вот ко второй волне «Астон Вилла» оказалась не готова: Хвича Кварацхелия получил мяч на фланге штрафной, подработал его под правую ногу и мощным выстрелом под перекладину открыл счёт.

Останавливаться на достигнутом действующие обладатели Суперкубка не собирались. Не позволяя сопернику прийти в себя, атакующая линия французов продолжила терзать оборону бирмингемцев. Буквально за две минуты поймавший кураж Кварацхелия едва не заработал пенальти, а затем стремительной передачей запустил в атаку Нуну Мендеша. Прострел последнего лишь чудом не нашёл адресата.

Вопреки логике встречи, подопечные Эмери не посыпались. Напротив, действуя вторым номером, они время от времени отвечали хлёсткими выпадами. Активнее остальных выглядел Брайан Маджо — единственный номинальный форвард в составе обеих команд, для которого встреча была дебютной в основе «Астон Виллы». Опасность его ударов росла по нарастающей: сначала он пробил головой в метре от створа, а затем угодил в штангу.

Судьба улыбнулась юному нападающему сборной Люксембурга с третьей попытки, причём из далеко не самого удобного положения. Оказавшись на краю вратарской, он выиграл борьбу у Вильяма Пачо и в одно касание, почти акробатическим движением, замкнул подачу Джона Макгина. В возрасте 17 лет и 212 дней он стал самым молодым автором гола турнира.

Восстановление паритета придало победителям Лиги Европы уверенности, однако окончательно переломить ход встречи им не удалось, несмотря на почти трёхкратное преимущество по созданным моментам. Во многом причиной стала безупречная игра Сафонова. Спустя пять минут после возвращения команд на поле россиянин в кошачьем прыжке вытащил мяч после удара капитана «Астон Виллы», а позже добавил к этому эффектное спасение грудью после выстрела Джорджа Хеммингса.

Ответом Энрике стал Дембеле — вингер, способный одним движением изменить расстановку сил. На исходе часа игры обладатель «Золотого мяча» прошлого года сделал ювелирную передачу в свободную зону на Дуэ. Тот воспользовался пространством, сократил дистанцию и ударом в дальний угол вернул ПСЖ преимущество.

Несмотря на радость болельщиков, лайнсмен сразу после пересечения мячом линии ворот поднял флажок. Однако арбитры VAR на стоп-кадре определили, что защитник англичан Мэтти Кэш не успел отойти и убрать ногу, оставив противника в положении, позволявшем продолжить атаку. Сомалиец Омар Артан, которого месяц назад не допустили до работы на чемпионате мира в США, а затем в качестве знака справедливости назначили первым неевропейским арбитром Суперкубка УЕФА, настолько доверился коллегам, что даже не стал подходить к монитору.

В оставшееся время чаша весов могла неоднократно склониться в любую сторону. Кварацхелии до дубля не хватило нескольких сантиметров, а Жоао Гомесу забить помешал лишь самоотверженный бросок Уоррена Заир-Эмери под мяч — 2:1.

Проклятие Суперкубка УЕФА продолжает преследовать Унаи Эмери. Нынешний матч стал четвёртой попыткой испанца завоевать этот трофей, но в очередной раз обернулся неудачей. Сафонов же, напротив, поднял над головой свой девятый кубок в составе ПСЖ и уже через четыре дня может добавить к нему ещё один, юбилейный.