Se acabó la espera. Mario Hezonja vuelve a la NBA y lo hace de la mano de los Cleveland Cavaliers. El internacional croata, con pasado en el Barça y el Real Madrid, entre otros, ha firmado un contrato de un año y 2,8 millones de dólares con la franquicia de Ohio después de que los Cavaliers no lograran cerrar el fichaje de LeBron James.

Así lo ha confirmado el reputado periodista Shams Charania (ESPN), quien asegura que Hezonja, que también despertó el interés de los Golden State Warriors, iniciará su sexta temporada en la NBA tras abonar una cláusula de rescisión de 850.000 dólares al Real Madrid y con la intención de asumir un papel importante en la rotación del conjunto dirigido por Kenny Atkinson.

Tras su etapa en el Barça, el croata fue seleccionado en el quinto puesto del Draft de 2015 y disputó 335 partidos en la NBA entre Orlando Magic, New York Knicks y Portland Trail Blazers. Posteriormente regresó a Europa para vestir las camisetas de Panathinaikos y UNICS Kazan antes de iniciar una exitosa etapa de cuatro temporadas en el Real Madrid, donde conquistó la Euroliga de 2023.

Hezonja llega de firmar una de las mejores campañas de su carrera. En la Euroliga promedió 13,3 puntos, 4 rebotes y 2,4 asistencias por partido, mientras que en la Liga Endesa fue elegido MVP de la temporada tras registrar 17,5 puntos y 4,9 rebotes de media, imponiéndose en la votación de jugadores y medios de comunicación. Sergio Scariolo le dio las llaves del equipo y este lo aprovechó, aunque tuvo poco impacto en el grupo tras terminar la temporada en blanco.

A sus 31 años, el alero croata afronta una nueva oportunidad en la NBA con un perfil muy distinto al de su primera etapa. Más maduro, con experiencia en la élite europea y consolidado como uno de los mejores aleros del continente, Hezonja intentará hacerse un hueco en unos Cavaliers que alcanzaron las finales de la Conferencia Este el pasado curso.