Privée d’accès au réseau Starlink depuis six mois, la Russie développe activement son propre système de communication par satellite : Rassvet. Conçu comme une alternative souveraine au réseau américain d’Elon Musk, ce projet suscite désormais de vives inquiétudes du côté de Kiev.

"Moscou met en œuvre Rassvet, l'équivalent russe du système Starlink. Et son déploiement a commencé bien plus rapidement que prévu", a déclaré ce lundi 10 août le chef adjoint du renseignement militaire ukrainien, le major-général Vadym Skibitskyi, dans un entretien au média ukrainien RBC.

La Russie vise la mise en orbite de 924 appareils d'ici 2035

Développé par le bureau 1440, une entreprise russe spécialisée dans les technologies spatiales, Rassvet est un réseau satellitaire à haut débit en orbite terrestre basse (LEO). Ce système est conçu pour fournir une connectivité internet très haut débit, civile et militaire, sur l’ensemble du territoire russe et au-delà.

En mars 2026, la Russie a lancé les 16 premiers satellites de la constellation en orbite basse, marquant le passage de la phase expérimentale à un début de service opérationnel. Un deuxième lot de satellites a été placé en orbite en juillet 2026, confirmant l’accélération du programme. À terme, Moscou vise une constellation de 292 satellites d’ici 2027, seuil à partir duquel un service commercial devrait être lancé. D'ici 2035, 924 appareils pourraient être mis en orbite.

"Pour le moment, ils ne peuvent fonctionner que de manière intermittente, lorsqu'un satellite survole notre territoire. Lorsque les Russes auront déployé une constellation complète de satellites, ce système fonctionnera comme Starlink", indique-t-il. Actuellement, seulement 15 des 16 satellites lancés en mars sont opérationnels, l’un d’eux ayant été perdu après 75 jours en orbite en raison d’un dysfonctionnement technique.

"Une dictature aura accès à l'information du monde entier"

Outre les possibles applications militaires, l'Ukraine estime que le développement de Rassvet représente une menace plus large. "Une dictature aura accès à l'information du monde entier", alertent les autorités ukrainiennes. Kyiv travaillerait déjà sur un outil permettant de contrer le système Rassvet, sans fournir plus de détails pour le moment.

En février 2026, l’Ukraine a annoncé la désactivation des terminaux Starlink non autorisés utilisés par les forces russes, suite à une coordination entre le ministère de la Défense et SpaceX. Cette décision a privé Moscou d’un avantage stratégique majeur sur le front, accélérant ainsi la mise en œuvre de son propre système.