Pauline Mahieu (27 ans), deuxième temps des séries lundi matin (2'10''62), puis quatrième des demi-finales (2'09''20) était attendue ce mardi après-midi dans le bassin du Centre Aquatique Olympique à Saint-Denis (Seine-Saint-Denis). La licenciée de Canet 66 mesurait que la marche était haute pour empêcher la Britannique Katie Shanahan (22 ans). La bagarre était donc programmée face à la portugaise Camila Rodrigues Rebelo (23 ans) et l’Espagnole de 19 ans, Estella Llum Tonrath Nollgen. Trois nageuses qui avaient nagé plus vite qu’elle en demi-finale.

Mais Pauline Mahieu, première de sa demi-finale avait de la marge, elle qui voulait "surtout prendre du plaisir en séries et en demi-finale, avant le stress de la finale", avait-elle déclaré lundi soir. Mahieu qui a viré en tête après le premier virage des 50 bouclé les 200m en 2'08''63. "J'arrive à accrocher un podium et je suis reconnaissante de vivre ça ici. Il y a eu énormément de changements. J’ai eu une grosse pression, mais dans la tête j’ai su évoluer" a analysé la championne au micro de France Télévision avant de filer à la remise des récompenses.

Rappelons que Pauline Mahieu, qui a perdu son titre de championne de France sur le 200 m dos le mois dernier (devancée par la Marseillaise Bertille Cousson) a été victime d’une fracture du plateau tibial il y a plus de deux mois et demi. La nageuse exilée au Canada, mais licenciée à Canada a souffert d’une blessure qui n’a été diagnostiquée qu’un mois plus tard. Pauline Mahieu également engagée sur le 100 m dos espère accrocher le podium, tout comme Analia Pigrée sur le 50m dos et nage libre.