C'est un rendez-vous incontournable de l'été dans le Comminges et qui est présent depuis presque 70 ans : le festival international de folklore de Montréjeau, aussi appelé Folkolor, fait son grand retour ce jeudi 13 août. Un rassemblement qui puise ses origines dans les fêtes folkloriques organisées dans le village dans les années 1930. C'est cependant en 1957 que se déroule la 1re édition du festival tel que nous le connaissons aujourd'hui. Et il n'a pas fallu attendre longtemps avant que celui-ci ne prenne une dimension internationale.

"Il y a toujours eu cette volonté de s'ouvrir à l'Europe et aux autres pays. Dès la deuxième édition, le festival a commencé à accueillir des groupes venus d'ailleurs. Au début ça a commencé avec des pays proches de la France, comme l'Espagne, le Portugal, la Grèce" raconte Alexis Balmoissiere, président du conseil d'administration de Folkolor.

3 000 visiteurs attendus

L'année 2026 marquera ainsi la 66e édition du festival dont l'esprit demeure inchangé depuis sa création. "L'objectif, c'est de mettre en avant les arts et les traditions à travers le folklore. C'est ce qui est le plus important à nos yeux : faire connaître les traditions des pays invités et permettre aux gens de se rencontrer, de partager et d'échanger."

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Preuve s'il en est de cet esprit de communion cher au festival, environ 3 000 visiteurs venus de France et d'au-delà sont attendus pour cette année. "Nous avons nos habitués qui viennent d'un peu partout en France. En fonction des pays invités, nous avons aussi des membres des différentes diasporas. Par exemple, il y a une grosse communauté indonésienne dans la région. Quand un groupe indonésien vient à Montréjeau, cette communauté vient partager des moments avec eux en dehors du festival, pour discuter ou cuisiner de la nourriture de chez eux" explique Alexis Balmoissiere.

De l'Amérique du Sud au Pacifique

Pour ce qui est de la programmation de cette année, elle s'étalera du jeudi soir jusqu'à lundi soir et réunira pas moins de 10 pays différents : l'Arménie, le Costa Rica, l'Équateur, la France, l'Indonésie, l'Italie, le Kazakhstan, la Pologne, la Tchéquie - ainsi que le Timor oriental, une première pour le festival.

Parmi les évènements phares les curieux pourront retrouver les soirées spectacles vendredi, samedi et dimanche à partir de 21 h qui seront animées par quatre groupes ; la cérémonie des couleurs le dimanche à 11 h sur la place Valentin-Abeille lors de laquelle chaque délégation pourra hisser le drapeau de son pays ; le grand défilé sur le marché le lundi à 10 h 30 ; et la soirée de clôture "café gourmand" le lundi à 21 h où les visiteurs pourront retrouver les pays n'ayant pas pu participer à une soirée spectacle à savoir le Costa Rica et le Timor oriental.

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Une animation spécialement dédiée aux plus jeunes sera également prévue le vendredi de 10 h à midi : Ludokolor. "Nous allons faire venir cinq centres de loisirs du territoire à Montréjeau. La mission des délégations ce sera de faire découvrir aux enfants un jeu de leur pays" explique le président du festival. De quoi allier découverte des cultures du monde et loisirs. La préservation des traditions, c'est aussi une affaire de générations.