Der frühere Emir des Golfstaats Katar, Hamad bin Chalifa Al Thani, ist im Alter von 74 Jahren gestorben. Sein Tod sei ein »großer Verlust für die Nation«, teilte der Sitz des Emirs mit. Scheich Hamad hatte in dem Golfstaat fast 20 Jahre lang geherrscht und war Vater des heutigen Emirs, Tamim bin Hamad Al Thani.

Hamad bin Chalifa Al Thani, Jahrgang 1952, hatte die Macht 1995 in einem unblutigen Putsch von seinem Vater übernommen und übergab sie 2013 freiwillig an seinen Sohn – ein ungewöhnlicher Schritt in Katars Monarchie. Scheich Hamad reformierte und modernisierte den kleinen Staat am Persischen Golf und vergrößerte auch dessen diplomatischen Einfluss deutlich.

Unter ihm wurde die Produktion von Erdgas in Katar, das heute zu den weltweit größten Exporteuren zählt, deutlich ausgebaut. Er holte Investitionen ins Land – und auch die Fußball-WM 2022, für die das Land 2010 den Zuschlag erhielt. Scheich Hamad gründete außerdem auch den Nachrichtenkanal Al Jazeera, heute einer der wichtigsten und einflussreichsten Sender der arabischen Welt.