Mikel Arteta ha admitido que 'admira' al entrenador del Atlético de Madrid, Diego Simeone, en vísperas de enfrentarse al argentino en la Liga de Campeones con el Arsenal.

Simeone es uno de los entrenadores más veteranos de la máxima competición europea, con casi 14 años en el banquillo del gigante de La Liga, ocho más que Arteta en el Emirates.

En medio de la turbulenta cultura de cambios de entrenador en la Premier League, Arteta es el segundo técnico que más tiempo lleva en el campeonato inglés, y el español admitió que la motivación de Simeone fue una inspiración para él.

'Bueno, obviamente es alguien a quien admiro y aprendo de él en muchas situaciones, y lo que para mí es sobresaliente es su pasión', dijo Arteta.

'Pienso sobre el tiempo que lleva en el fútbol y en el mismo club con los mismos jugadores, cómo sigue teniendo esa mano y esa capacidad de transmitir tanta energía y ganas de ganar'.

'Es un entorno muy duro el que vivimos, y para seguir convenciendo a los jugadores también hay que ser extraordinario'.

'No conozco (a Simeone) personalmente, pero todo lo que he oído de él es que es muy bueno haciendo eso. Esa es una de las razones por las que es capaz de mantenerse a ese nivel'.

Arteta también sugirió que si alguna vez se marchara, Simeone, que ha ganado la liga española y la Europa League en dos ocasiones, lo haría bien en Inglaterra.

'Si funciona en la Championes, que es la máxima competición europea, puede hacerlo en cualquier sitio', añadió el entrenador de los Gunners.

'Tiene que venir aquí y probarlo y sentirlo, pero estoy muy seguro de que su conocimiento, y su carácter y voluntad, le llevarán a cualquier parte.'

El Arsenal se mantiene invicto en la primera fase de la Champions de esta temporada, pero se enfrentará a una dura prueba contra el Atlético de Simeone.

'El nivel de organización es realmente alto, el nivel de disciplina es realmente alto', dijo Arteta. 

'Han adquirido muchos talentos a lo largo de los años que son muy específicos para las necesidades y la forma en que quieren jugar, y son muy buenos explotando las oportunidades'.