Η τεχνολογία των wearables ετοιμάζεται να κάνει ένα τεράστιο άλμα, καθώς ένα νέο έξυπνο δαχτυλίδι (smart ring) που αναπτύχθηκε από μηχανικούς του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνιας φαίνεται πως πλησιάζει στην επίλυση ενός από τα μεγαλύτερα προβλήματα της σύγχρονης ιατρικής τεχνολογίας: τη μέτρηση της γλυκόζης χωρίς επεμβατικές μεθόδους.

Μέχρι σήμερα, οι περισσότερες έξυπνες συσκευές υγείας, όπως τα smartwatches και τα υπάρχοντα smart rings, βασίζονται κυρίως σε βιοφυσικούς αισθητήρες. Αυτοί μπορούν να καταγράψουν δεδομένα όπως τον καρδιακό ρυθμό, τη μεταβλητότητα καρδιακών παλμών, την αναπνοή, τη θερμοκρασία σώματος, την ποιότητα ύπνου και τα επίπεδα δραστηριότητας.

Το νέο πρωτότυπο όμως κάνει ένα σημαντικό βήμα παραπέρα. Αντί να παρακολουθεί μόνο φυσιολογικές ενδείξεις, αναλύει χημικούς βιοδείκτες μέσω του ιδρώτα του δαχτύλου, επιτρέποντας μια πολύ πιο λεπτομερή εικόνα της κατάστασης του οργανισμού.

Η ερευνητική ομάδα του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνιας στο Σαν Ντιέγκο παρουσίασε τα αποτελέσματα της τεχνολογίας σε μελέτη που δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό Nature Communications. Σύμφωνα με τη μελέτη, το smart ring μπορεί να παρακολουθεί συνεχώς έως και τέσσερις διαφορετικούς βιοχημικούς δείκτες, όπως:

• γλυκόζη,
• κετόνες,
• βιταμίνη C,
• ουρικό οξύ,
• γαλακτικό οξύ,
• επίπεδα αλκοόλ.

Η δυνατότητα συνεχούς μέτρησης γλυκόζης και κετονών θα μπορούσε να αποτελέσει σημαντική εξέλιξη ιδιαίτερα για ανθρώπους με διαβήτη τύπου 1, καθώς θα μπορούσε να βοηθήσει στη βελτιστοποίηση της χορήγησης ινσουλίνης χωρίς την ανάγκη συχνών εξετάσεων αίματος.

Οι δοκιμές του πρωτοτύπου έδειξαν ότι η ακρίβεια των μετρήσεων ήταν αντίστοιχη με εκείνη των σύγχρονων συνεχών μετρητών γλυκόζης που χρησιμοποιούν επεμβατικούς αισθητήρες ή απαιτούν αιμοληψίες.

Φυσικά, η τεχνολογία βρίσκεται ακόμη σε αρχικό στάδιο. Το υπάρχον πρωτότυπο είναι αρκετά ογκώδες και η μπαταρία του διαρκεί περίπου 12 ώρες. Ωστόσο, οι ερευνητές θεωρούν ότι μια εμπορική έκδοση θα μπορούσε να γίνει πολύ μικρότερη, πιο αποδοτική και πιο άνετη για καθημερινή χρήση.

Η εξέλιξη αυτή ανοίγει τον δρόμο για μια νέα γενιά wearables που δεν θα καταγράφουν απλώς τη φυσική μας κατάσταση, αλλά θα μπορούν να «διαβάζουν» το σώμα σε μοριακό επίπεδο.