Foto: FCN.de

Mit Fabio Gruber und Luka Lochoshvili verlor der 1. FC Nürnberg seine äußerst stabil verteidigende Abwehrzentrale der Vorsaison an die Bundesliga. Umso größer ist die Herausforderung, das eingespielte Duo zu ersetzen.

Darauf stellte sich der Club allerdings frühzeitig ein. Bereits im Winter verpflichtete man Styopa Mkrtchyan von NK Osijek. Im Sommer folgte zunächst der spielstarke Fynn Otto vom SC Verl. Unmittelbar vor dem Wechsel von Kapitän Fabio Gruber zum 1. FSV Mainz 05 wurde schließlich auch der ablösefreie Transfer von Alexios Kalogeropoulos von Olympiacos offiziell.

Mit seinem Profil scheint Kalogeropoulos in mehrfacher Hinsicht dafür prädestiniert zu sein, die Rolle von Fabio Gruber zu übernehmen. Zum einen bringt der 21-Jährige Führungsqualitäten mit. Als Kapitän der griechischen U21-Nationalmannschaft um Ex-FCN-Stürmer Stefanos Tzimas ist er es gewohnt, Verantwortung zu übernehmen. Insofern bringt er gute Voraussetzungen mit, um perspektivisch auch beim Club die Rolle des Abwehrchefs und Organisators der Viererkette zu übernehmen.

Auch charakterlich scheint der Grieche vieles mitzubringen, was ein Führungsspieler benötigt. „Wenn das Spiel aufgeheizt ist, dann muss ich emotional jubeln. Dann musst du 90 Minuten lang emotional sein“, beschreibt sich Kalogeropoulos bei ClubTV.

Während der 1,87 Meter große Rechtsfuß neben dem Platz eher ruhig und zurückhaltend sei, werde er auf dem Spielfeld zu einer anderen Persönlichkeit: „Ich bin auf und neben dem Platz eine andere Person.“ Vor allem seine Mentalität treibt ihn an: „Du musst ein Gewinner sein. Es ist mir egal, ob ich gegen den Tabellenführer oder das Schlusslicht der Liga spiele. Ich will immer gewinnen. Ich glaube, das ist die Einstellung, die jeder Fußballspieler braucht, wenn er viel erreichen möchte.“

Mindestens genauso gut wie seine Führungsqualitäten passt allerdings sein Spielprofil zur Rolle Grubers. Auf die Frage nach seiner größten Stärke muss Kalogeropoulos nicht lange überlegen: „Meine Sprungkraft und mein Kopfballspiel.“

Genau in diesem Bereich zählte Fabio Gruber in der vergangenen Zweitligasaison zu den Besten der Liga. Tatsächlich entschied nur ein Spieler mehr Luftduelle für sich als der damalige FCN-Kapitän. Kalogeropoulos muss sich diesbezüglich allerdings keineswegs verstecken: Über alle Pflichtspiele der Saison 2025/2026 für Verein und Nationalmannschaft gewann er 59 Prozent seiner Luftduelle sowie 77 Prozent seiner Defensivzweikämpfe. Damit bewegt er sich sehr nah an Grubers Werten von 61 beziehungsweise 76 Prozent.

Hinzu kommen Kalogeropoulos‘ Qualitäten im Spielaufbau. Nicht ohne Grund wurde er Ende 2024 vom Internationalen Zentrum für Sportstudien (CIES) zu den zwölf besten U21-„Allround-Innenverteidigern“ gezählt.

Insgesamt scheint sein Profil damit sehr gut zur neuen Nürnberger Abwehrzentrale zu passen. Zunächst gilt es für den Griechen allerdings, sich in einem neuen Land und einer neuen Mannschaft einzuleben. Ab dem 9. August wird er dann die Chance haben, seine Qualitäten auch in der 2. Bundesliga unter Beweis zu stellen. Die ersten Eindrücke stimmen ihn jedenfalls optimistisch: „Es fühlt sich schon an wie eine Familie.“