NASA на этой неделе начинает операцию стоимостью $30 млн по предотвращению падения на Землю орбитального телескопа Swift. Он был запущен в 2004 году для регистрации гамма-всплесков — самых мощных взрывов во Вселенной. Но в последнее время из-за интенсивной солнечной активности обсерватория все быстрее снижается и рискует сгореть при входе в атмосферу, пишет Los Angeles Times.
Чтобы спасти телескоп, его необходимо как можно скорее вывести на более высокую и стабильную орбиту. С этой целью NASA попытается во вторник, 30 июня, запустить с атолла на Маршалловых островах в Тихом океане трехрукий космический робот. В случае успеха ему потребуется около месяца, чтобы догнать Swift и сблизиться с ним, и еще пара месяцев, чтобы поднять на желаемую высоту.