Nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs und dem Sieg der Alliierten über Nazideutschland verbreitete sich in Österreich ein Mythos: Das Land sei das »erste Opfer« von Adolf Hitler gewesen. Schließlich war die Wehrmacht 1938 in Österreich einmarschiert, Hitler hatte den »Anschluss« seiner Heimat ans Deutsche Reich verkündet.

Heute ist der »Opfermythos« längst widerlegt. Nicht nur wurde Hitler in Wien von jubelnden Menschenmengen empfangen. Viele Österreicher beteiligten sich an den Verbrechen der Nazis. Die NSDAP war in der Alpenrepublik – gemessen an der Bevölkerungsanzahl – ähnlich stark wie die deutsche »Mutterpartei«: Etwa zehn Prozent der Bevölkerung waren Mitglied.

Schon lange vor dem österreichischen Einmarsch entwickelte sich die österreichische NSDAP von einer Splittergruppe zur Massenbewegung. Auch das Verbot der Partei im autoritären Austrofaschismus zwischen 1933 und 1938 stoppte den Zustrom nicht.

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